Schweinegrippe Fragen und Antworten

Die WHO ist besorgt über einen neuen Erreger der Schweinegrippe, der bereits Dutzende Menschenleben forderte. Fragen und Antworten zu der Erkrankung.

Das H1N1-Virus wurde 1930 entdeckt. Der nun gefundene Erreger weist allerdings andere genetische Merkmale auf. Foto: Reuters

Ein neuer Erreger der Schweinegrippe hat in Mexiko Dutzende Menschen das Leben gekostet. Mindestens 1000 Mexikaner sind möglicherweise erkrankt. Auch in anderen Staaten wurden erste Fälle registriert. Die Weltgesundheitsbehörde (WHO) befürchtet eine Pandemie, also eine Ausbreitung auf mehrere Kontinente. Hier die bisherigen Erkenntnisse zu der Krankheit.

Was ist die Schweinegrippe?

Die Schweineinfluenza ist eine Atemwegserkrankung von Schweinen. Die Krankheit verbreitet sich unter Schweinen schnell, führt aber eher selten zum Tod der Tiere. Einer der häufigsten Erreger ist das Virus A/H1N1, das nun - in veränderter Form - bei den Erkrankten in Mexiko und den USA nachgewiesen wurde.

Wie kann der Mensch Schweinegrippe bekommen?

In der Vergangenheit ist die Erkrankung immer mal wieder vom Schwein auf den Menschen übertragen worden. Der nun in Mexiko entdeckte Erreger ist allerdings eine neue Variante des Virus, der von Mensch zu Mensch übertragen wird. Es sind in Mexiko Menschen erkrankt, die nachweislich keinen Kontakt zu Tieren hatten.

Auf welche Art verbreitet sich das Virus?

Nach Angaben der US-Gesundheitsbehörde CDC wird das veränderte Virus auf die gleiche Art weitergegeben wie bekannte Influenza-Viren, also durch Husten oder Niesen. Auch wer Gegenstände berührt, die zuvor ein Infizierter angefasst hat, könnte sich anstecken.

Welche Symptome hat die Schweinegrippe beim Menschen?

Die Symtome ähneln nach Angaben der CDC denen einer herkömmlichen Virusgrippe: Fieber, Abgeschlagenheit, Appetitlosigkeit, Schnupfen und Husten können auftreten. Mitunter klagen Patienten auch über Übelkeit, Erbrechen und Durchfall. In den USA verliefen die bisherigen Erkrankungen mild, in Mexiko starben jedoch Dutzende Menschen. Die Ursache dafür ist noch unklar.

Kann man durch das Essen von Schweinefleisch erkranken?

Die amerikanische Gesundheitsbehörde geht davon aus, dass das Virus nicht durch Fleischverzehr übertragen werden kann.

Wie wird die Krankheit behandelt?

Nach Erkenntnissen der WHO kann das Virus mit modernen antiviralen Wirkstoffen wie Oseltamivir (Tamiflu) bekämpft werden.

Kann man sich gegen die Schweinegrippe impfen lassen?

Zur Zeit gibt es keinen sicheren Schutz. Die Entwicklung eines neuen Impfstoffs könnte nach Einschätzung von Experten mehrere Montate dauern.
Impfstoffe gegen die menschlichen Influenza-Erkrankungen schützen nach Angaben der amerikansichen Gesundheitsbehörde nicht vor dem neuen Virus. Mit ihnen könnte lediglich verhindert werden, dass sich neue "Super-Viren" bilden. Aus diesem Grund wurde im Fall der Vogelgrippe immer wieder die Grippeimpfung empfohlen.

Wie kann man sich im Alltag schützen?

Experten empfehlen die gleichen Verhaltensweisen, die allgemein zur Eindämmung von Infektionen gelten. Größere Menschenmengen sollten gemieden werden. Die Hände sollten regelmäßig gewaschen und die Eintrittspforten der Erreger, also Nase, Mund und Augen so wenig wie möglich berührt werden. Erkrankte sollten zu Hause bleiben und sich beim Niesen und Husten das Gesicht mit einem Taschentuch bedecken.

(sueddeutsche.de/hai)