Es ist Freitagvormittag, und im Zentrum der ehemaligen niederbayerischen Kreisstadt Vilsbiburg herrscht wie eh und je ein geschäftiges Treiben. Auch im Modehaus Brandl, eines der namhaftesten Geschäfte der 12 000-Einwohner-Stadt, verteilt sich reichlich Kundschaft. Doch der Schein trügt. "Die Zahl der Kunden in der Innenstadt geht seit Jahren spürbar zurück", sagt Maria Herzog, die Geschäftsführerin des Modehauses. Vor Kurzem haben sie und ihre Familie die Vilsbiburger mit einer Nachricht überrascht, mit der niemand gerechnet hatte. Die Familie Herzog wird ihr großflächiges Modehaus zum Jahresende schließen, ein Herzstück der Stadt wird damit quasi stillgelegt.
Während des Gesprächs mit Frau Herzog beschleicht einen das Gefühl, die Kunden wollten durch fleißigen Besuch das Unabänderliche rückgängig machen. Schon wieder klingelt ihr Handy, Maria Herzog wird hier verlangt und dort. "Wir haben uns die Entscheidung nicht leicht gemacht", sagt sie. Die Corona-Krise habe aber den Druck auf inhabergeführte Modegeschäfte dramatisch verschärft. "Die Kundschaft wurde ja noch mehr animiert, im Internet einzukaufen." Die stationären Läden leiden dagegen unter einem drastischen Umsatzrückgang, Besserung sei nicht in Sicht. Das Modehaus hat viel unternommen, um attraktiv zu bleiben. "Wir haben Kunden angeschrieben, damit sie die Kunden-App aktivieren, um von ihrem Einkauf zu profitieren", sagt Maria Herzog. Die Stammkunden blieben dem Modehaus zwar treu, aber es sei schwer, Neukunden zu binden, die jüngere Generation setze andere Prioritäten. "Letztlich entscheiden die Verbraucher, wo sie einkaufen."
Neben dem Kaufhof am Stachus werden die Standorte am Nordbad und einer der beiden im OEZ aufgegeben. Nach Gewerkschaftsangaben sind davon etwa 350 Mitarbeiter betroffen.
Maria Herzog betont, das Modehaus Brandl sei nicht insolvent. Die Familie habe die Firma stets mit Eigenmitteln finanziert. "Fremdfinanzierung und große Kredite kamen für uns nicht in Frage." Sehr schmerzhaft sei es, den langjährigen und loyalen Mitarbeitern kündigen zu müssen.
"Aber in jeder Krise steckt auch eine Chance", sagt Herzog. Damit in der Stadt kein Dominoeffekt entsteht, "wollen wir einen Nachfolger finden". Sie selber könnten zwar nicht mehr kostendeckend weitermachen, Filialisten aber seien von der Kostenstruktur her anders aufgestellt als inhabergeführte Geschäfte, die viel mehr Personal benötigen. Sie bleibt optimistisch, dass es weitergehen wird: "Wenn eine Tür zugeht, geht eine andere auf." In Erlangen wird demnächst auch eine Tür zugehen, offenbar für immer: Das Haushaltswarengeschäft Greiner schließt. Wenn man sagte, der Greiner sei eine Institution in Erlangen, so wäre das fast untertrieben. Johann Christian Wollmershäuser hat das Haus im Zentrum gegründet, in der Chronik wird das aufs Jahr 1794 datiert, in Franken gehört man damit zu den ältesten Handelshäusern überhaupt. 1839 übernimmt sein Sohn, er baut das Sortiment an Handwerks- und Haushaltswaren so aus, dass er die Bedürfnisse aller Erlanger zufriedenstellt. So wächst der Laden und die Verbundenheit mit der Stadt.
1909 übernimmt die Familie Greiner das Haus. Sie erlebt den Boom von zwei Nachkriegszeiten, es geht weiter aufwärts. Als das Haushaltswarenhaus 175. Geburtstag feiert, zählt man 59 Beschäftigte - und ist stolz auf das Angebot klangvoller Marken. 1977 erweitert man um 1 200 Quadratmeter, und weil 1993 der Kundenstamm für das Haus mitten in der Altstadt weiter anwächst, schwingen sich Greiners zum großen Hausumbau auf: die Ausstellungsräume sind nun edler, ein Fahrstuhl wird eingebaut, man glaubt sich zukunftssicher. Lediglich 27 Jahre ist das her - und klingt doch wie von einem anderen Stern.
Im Spätsommer wird Kurt Greiner das Haus zusperren. Wer aber einen am Boden zerstörten Mann erwartet, ist überrascht. Greiner, 55, klingt äußerst aufgeräumt. Lange schon habe er sich mit der Malaise auseinandersetzen können, erklärt er und zählt mit fester Stimme Gründe für den Entschluss auf: Den Einzelhandel mögen die Leute, kaufen aber im Netz. Die nördliche Altstadt ist schön, aber die Kunden bummeln eher im Erlanger Süden. Dazu kamen Baustellen vor der Geschäftstür, gesundheitliche Probleme und am Ende - als Tropfen, der das Fass zum Überlaufen bringt - Corona.
"Sehr schwergefallen", sagt Greiner, sei ihm die Entscheidung. Und natürlich sagten ihm jetzt viele, wie schade das sei. Aber wenn man ehrlich ist, sagt Greiner, kamen zuletzt manche nur noch dann, wenn ihnen die Suche nach einem bestimmten Produkt im Internet zu aufwendig war. Und das reiche eben nicht. Es gibt in Corona-Zeiten aber auch Geschichten mit erfreulicher Wende. In Würzburg war das Grämen groß, als im März der "Brandstetter" alle seine Filialen zusperrte. Der Brandstetter, im Ernst? Wer sich im Stammhaus der Traditionsbäckerei, dem Marktcafé, früh um fünf noch kein Hörnle einverleibt hat, soll nicht sagen, in Würzburg gewesen zu sein. Geschweige denn, dort studiert zu haben. Der März war ohnehin ein schlimmer Monat, aber dass ein Virus in kürzester Zeit so ein Traditionshaus in die Knie zwingen kann, hätte wohl keiner für möglich gehalten.
Christian Englert führt das Haus mit seiner Frau Nicole in fünfter Generation, er versteht den allgemeinen Schock. Natürlich kennt er das Wort vom "Kultstatus", der seinem Café vorauseilt, "der ist Vorteil und Bürde zugleich", sagt er. Aber die meisten seiner Filialen lägen eben im Zentrum, und was sonst Segen war, wurde auf dem Scheitelpunkt der Krise zum Fluch. Der Umsatz brach katastrophal ein. Das Aus? Noch nicht. Englert kämpft und mit ihm viele Würzburger. Unterdessen sind die Filialen wieder geöffnet. Gefährlich sei die Situation zwar noch immer noch, sagt Englert, inzwischen aber überwiegt der Optimismus. Der "Brandstetter" wird leben!