Bangkok (dpa) - Weil die traditionelle chinesische Medizin seinen Schuppen heilende Kräfte zuspricht, ist das Schuppentier das am schlimmsten bejagte Säugetier dieser Welt. Jetzt hat die Polizei in Thailand 2,9 Tonnen Schuppen dieser vom Aussterben bedrohten Tiere sichergestellt.
Die Schmuggelware stammt aus Afrika. Wie die Polizei itteilte, wurden die Schuppen wurden bereits im Dezember in Paketen gefunden, die per Flugzeug von der Demokratischen Republik Kongo über die Türkei und Thailand nach Laos transportiert werden sollten. Der Wert liegt den Angaben zufolge bei umgerechnet 770.000 Euro.
Schuppentiere sind die einzigen Säugetiere mit einem Schuppenpanzer und gehören zu den am häufigsten illegal gehandelten Tierarten. Alle acht Schuppentierarten sind nach Angaben des Artenschutzabkommens Cites vom Aussterben bedroht. Schuppentiere sind Insektenfresser. Die größten Arten wiegen etwa 30 Kilo, die kleinsten 2 bis 3 Kilo. Die Schuppen aus Keratin machen im Schnitt ungefähr 20 Prozent des Körpergewichts aus. Für die jetzt sichergestellte Schmuggelware mussten also hunderte, vielleicht auch tausende Tiere sterben.