Ein robustes Dienstleistungsgeschäft und der Verkaufserfolg neuer Laptop-Modelle stimmen Apple optimistisch. Nach fünf Umsatzrückgängen in sechs Quartalen sei die Talsohle durchschritten, sagte Firmenchef Tim Cook. Der Elektronik-Konzern setzt seine Hoffnungen dabei auf neue Funktionen mit Künstlicher Intelligenz (KI), die in den kommenden Monaten auf den Markt kommen sollen.
Um den gestiegenen Optimismus zu unterstreichen, kündigte Apple den Rückkauf zusätzlicher eigener Aktien im Volumen von 110 Milliarden US-Dollar an. Dies sei das größte Rückkaufprogramm der Firmengeschichte, sagte Analyst Thomas Monteiro vom Online-Broker Investing.com. Außerdem soll die Dividende um vier Prozent angehoben werden. Apple-Titel stiegen daraufhin im nachbörslichen US-Handel um sieben Prozent.
Bisher galt die Vorgabe nur für iPhones, jetzt hat die EU die Regeln für den US-Konzern ausgeweitet.
Zum Jahresauftakt schrumpften die Umsätze des Konzerns zwar um vier Prozent auf 90,8 Milliarden US-Dollar. Experten hatten allerdings mit einem noch deutlicheren Rückgang gerechnet. Für das aktuelle Quartal stellte Firmenchef Cook ein niedriges einstelliges prozentuales Plus in Aussicht.
Sorgen bereitet Apple erneut das iPhone, das die Hälfte der Konzernerlöse beisteuert. Es muss sich gegen die verschärfte Konkurrenz von Samsung und Huawei bewähren. Apples Einnahmen aus Smartphone-Verkäufen fielen um mehr als zehn Prozent auf knapp 46 Milliarden US-Dollar, so stark wie zuletzt vor mehr als drei Jahren. Im wichtigen und hart umkämpften chinesischen Markt sei der Absatz jedoch gestiegen, betonte Cook. Daher fiel der Umsatzrückgang in der Volksrepublik mit 8,1 Prozent ebenfalls geringer aus als befürchtet.
Die Erlöse aus dem Dienstleistungsgeschäft, zu dem der Streaming-Dienst Apple TV+ gehört, wuchsen dagegen überraschend deutlich auf knapp 24 Milliarden Dollar. Bei Mac-Rechnern blieb der befürchtete Umsatzschwund aus. Stattdessen stiegen die Einnahmen auf 7,5 Milliarden Dollar. Etwa die Hälfte der Käufer eines Macbook Air im ersten Quartal seien "Mac-Neulinge" gewesen, so Firmenchef Cook. Enttäuschend entwickelte sich dagegen der Umsatz mit Tablets, der auf etwa 5,6 Milliarden Dollar zurückging. Allerdings hat Apple für den 7. Mai zu einer Veranstaltung eingeladen, auf der voraussichtlich eine neue iPad-Generation vorgestellt wird.
Cook kündigte auch erste neue KI-Funktionen an. Sein Unternehmen investiere stark in diesem Bereich. Einem Medienbericht zufolge will Apple dabei auf die Technologie des ChatGPT-Entwicklers OpenAI oder auf die KI "Gemini" der Alphabet-Tochter Google zurückgreifen. Dies könnte der kommenden iPhone-Generation einen Nachfrageschub bescheren, prognostizierte Analyst Toni Sacconaghi vom Vermögensverwalter Bernstein. Das gelte auch für China, wo Apple zuletzt Marktanteile an die lokale Konkurrenz verloren hatte. Die dortigen Kunden machten ihre Kaufentscheidungen oft von neuen Funktionen abhängig.
