Weil man die zweite Staffel einer Serie immer an der ersten messen muss, kurz zur Erinnerung: Es war mitten im Sommer des vergangenen Jahres, da tauchte The White Lotus als eine der besten Komödien in der Geschichte des Fernsehens im Programm von HBO und Sky auf. In nur sechs Folgen zerlegte Mike White im Kammerspielambiente des hyperexklusiven "White Lotus"-Strandhotels in Hawaii die Welt des oberen einen Prozents mitsamt Lebenslügen, Heucheleien und Anspruchshaltungen. Weil er aber gleichzeitig auch ihre Unsicherheiten, Ängste und Reste von Empathie filetierte, wurde daraus das Meisterwerk einer Kapitalismuskritik ohne die Bitterstoffe der Ideologie.
Ein wenig mehr als ein Jahr und sehr viele Preise später kommt nun die zweite Staffel. Die spielt in der "White Lotus"-Filiale auf Sizilien. Vom ersten Ensemble sind nur Jennifer Coolidge als neurotische Millionenerbin Tanya McQouid und Jon Gries als ihr frisch Angetrauter Greg übrig geblieben. Dafür sind ein paar andere Größen dazugekommen: F. Murray Abraham, als oscargekrönter Salieri in Amadeus und CIA-Intrigant Dar Adal in der Serie Homeland bekannt. Aubrey Plaza aus Parks and Recreation mit ihrem staubtrockenen Humor. Und Michael Imperioli, sonst in Filmen wie Goodfellas und der Serie Die Sopranos eher Spezialist für Mafiosi-Figuren mit Tiefgang.
F. Murray Abrahams Patriarch baggert jede Frau an, die seine Enkelin sein könnte
Allerbeste Voraussetzungen also. Prinzipiell geht es in der zweiten Staffel auch um das große Thema der Machtverhältnisse in anachronistischen Geschlechterrollen. Doch die Serie verrennt sich dabei in Zoten, die ihr Haltbarkeitsdatum mindestens so lange hinter sich haben wie die patriarchalischen Verhältnisse. Besonders schade ist aber, dass Mike White genau auf die Stilmittel verzichtet, die ihn so brillant machen. Da ist zum einen das Tempo. In der Serie Enlightened und der ersten Staffel The White Lotus entwickelte er eine Art Backbeat des Filmens. Er verzögerte Schnittfolgen, Einstellungen und Reaktionen und vertiefte damit die Komik der gnadenlosen Beobachtung. Dieses Mal aber treibt er die Handlung im konventionellen Midtempo voran. Darunter leiden auch seine Figuren, die er sonst so virtuos zeichnet.
Mike White filetiert in seiner Serie "The White Lotus" die amerikanische Oberschicht beim Urlaub auf Hawaii. Ein Serienmeisterwerk.
F. Murray Abrahams Patriarch leidet unter chronischen Blähungen und baggert ebenso chronisch jede Frau an, die seine Enkelin sein könnte, mehr kommt da nicht. Aubrey Plazas woke Millionärsfreundin ist das Zerrbild der launischen Frau. Und Michael Imperiolis Ehebrecher stolpert wie eine Aufziehpuppe durch die Bipolarität der Gewissenbisse und Verfehlungen. Selbst Jennifer Coolidge kann die schwache Inszenierung nicht retten. Die gehört zu den besten Ensemble-Schauspielerinnen aller Zeiten. So glänzte sie in der ersten Staffel, aber auch in den Filmen von Christopher Guest wie "Best in Show" und "A Mighty Wind". Ohne brillantes Ensemble, an dem sie sich abarbeiten kann, stößt selbst sie an Grenzen. So verkommt eine der besten Komödien in der Geschichte des Fernsehens zu einem Haufen Furz- und Herrenwitze. Bleibt zu hoffen, dass Mike White vom Erfolg getrieben nur geschlampt hat. Auf die dritte Staffel ist man jedenfalls schon sehr gespannt.
The White Lotus, zweite Staffel, auf Sky.
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