Patrick Illinger ist Korrespondent der Süddeutschen Zeitung für Spanien und Portugal mit Sitz in Madrid. Studiert hat er einst Physik in München und eine Promotion über Antimaterie am Europäischen Forschungszentrum Cern angeschlossen. Danach wandte er sich dem Journalismus zu, absolvierte ein Volontariat beim Bayerischen Rundfunk, wo er unter anderem einen Dokumentarfilm über den Bosnien-Krieg drehte. 1997 kam Illinger zur Süddeutschen Zeitung, wo er von 1999 bis 2001 als erster Chefredakteur von sueddeutsche.de den Online-Auftritt der SZ aufbaute. Von 2002 bis 2020 leitete er das Ressort Wissen. Von 2020 bis 2023 koordinierte er die Wochenendausgabe der SZ.