Trotz des holprigen Starts in seine erste Saison nach drei Jahren Pause sieht Formel-1-Rückkehrer Michael Schumacher noch Titelchancen für sich und sein Mercedes-Team. "Wenn man das neue Punktesystem nimmt und sieht, wie Fernando Alonso in Malaysia ausgefallen ist, kann das jedem von uns passieren", sagte Schumacher am Donnerstag bei der offiziellen Pressekonferenz für den Großen Preis von China in Shanghai (Sonntag, 9.00 Uhr MESZ): "Mir ist das auch passiert. Aber wenn man gut genug weiterentwickelt, gibt es keinen Grund, nicht mehr um den Titel kämpfen zu können." Nach den ersten drei Rennen hat Schumacher neun Punkte auf seinem Konto, 30 weniger als WM-Spitzenreiter Felipe Massa im Ferrari. Mitfavorit Sebastian Vettel spürt im Titelrennen den wachsenden Druck. "Es ist nicht einfach, jedesmal die Erwartungen zu erfüllen", sagte der Heppenheimer am Donnerstag in Shanghai. Der Red-Bull-Pilot gilt nach seinem Erfolg in Malaysia auch beim Großen Preis von China am Sonntag als Sieganwärter.
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Tausende Südafrikaner haben für einen großen Ansturm an den Ticketschaltern in Einkaufszentren der neun WM-Städte und einer Supermarktkette gesorgt. Teilweise kam es zu Tumulten, in Kapstadt starb ein 64-Jähriger an einem Hirnschlag. Am Donnerstag startete die fünfte und letzte Verkaufsphase für die WM in der Kap-Republik. Erstmals konnten einheimische Fans ohne großen bürokratischen Aufwand Karten sofort erwerben und bar bezahlen. Beim Verkauf über den Ladentisch stehen 500.000 Tickets zur Verfügung. ____________________________________________________________________
Fußball-Bundesligist Hamburger SV muss im Liga-Endspurt auf Stürmer Mladen Petric verzichten. "Er hat sich im Training einen Muskelfaserriss im Adduktorenbereich zugezogen", sagte Coach Bruno Labbadia am Donnerstag. "Mladen wird uns 14 Tage bis drei Wochen fehlen. Das ist sehr bitter." Damit fehlt Petric nicht nur am Samstag in der Bundesliga gegen den FSV Mainz 05 (15.30 Uhr), sondern auch im Halbfinale der Europa League gegen den englischen Vertreter FC Fulham. ___________________________________________________________
Eine "Stinkefinger-Affäre" um Maniche sorgt beim Bundesligisten 1. FC Köln vor dem Spiel gegen den VfL Bochum am Freitag für Aufsehen. Die Bild-Zeitung druckte am Donnerstag ein Foto des Portugiesen, auf dem er vor dem Training mit hochgerecktem Mittelfinger aus dem Auto stieg. Sein Verein wird den WM-Teilnehmer von 2006 nun bestrafen. Nähere Angaben zur Art der Bestrafung wollte Manager Michael Meier am Donnerstag nicht machen. ____________________________________________________________
Michael Berrer ist gegen Rafael Nadal nur knapp der Tennis-Höchststrafe entgangen und im Achtelfinale des ATP- Turniers von Monte Carlo ausgeschieden. Der 29-jährige Stuttgarter verlor am Donnerstag 0:6, 1:6 gegen den spanischen Titelverteidiger und kassierte im zweiten Vergleich die zweite klare Niederlage gegen den Weltranglisten-Dritten. ____________________________________________________________
Dirk Nowitzki und die Dallas Mavericks haben die reguläre Saison der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA auf dem zweiten Platz der Western Conference beendet und sich den Heimvorteil für die ersten beiden Play-off-Runden gesichert. Mit einem 96:89-Heimerfolg gegen die San Antonio Spurs verteidigte das Team um den deutschen Superstar Rang zwei hinter des Los Angeles Lakers - und trifft nun in der ersten Runde erneut auf die siebtplatzierten Spurs. _____________________________________________________________
Die Augsburger Panther haben mit einer hohen Pleite die erste Chance vergeben, erstmals in die Endspiele um die deutsche Eishockey-Meisterschaft einzuziehen. Nach zwei Siegen im Playoff-Halbfinale war Augsburg am Mittwoch beim 1:6 (1:1, 0:3, 0:2) ohne Chance beim EHC Wolfsburg, der eine vierte Partie am Freitag in Augsburg erzwang. Die Panther wollen dann auf eigenem Eis den größten Erfolg der Club-Geschichte perfekt machen. Als erster Finalist stehen die Hannover Scorpions fest, die Serie beginnt am kommenden Dienstag. _____________________________________________________________
Titelverteidiger VfB Friedrichshafen und Pokalsieger Generali Haching bestreiten wie im Vorjahr das Finale um die deutsche Volleyball-Meisterschaft. Beide Teams setzten sich im Play-off-Halbfinale im Schnelldurchgang mit jeweils drei Siegen durch. Friedrichshafen setzte sich in eigener Halle im dritten Spiel der "best-of-five-Serie" gegen SCC Berlin 3:0 (25:18, 25:19, 25:16) durch. Haching gewann das Heimspiel gegen evivo Düren 3:1 (25:18, 14:25, 25:16, 25:21). Friedrichshafen hat am 25. April im ersten Play-off-Finale Heimrecht. ______________________________________________________________________
Schiedsrichter Thorsten Kinhöfer (Herne) leitet am 15. Mai im Berliner Olympiastadion das Endspiel um den DFB-Vereinspokal zwischen Rekordpokalsieger Bayern München und Titelverteidiger Werder Bremen. Dies gab der Deutsche Fußball-Bund am Donnerstag bekannt.