Wolfsburg/Berlin (dpa) - Vor 80 Jahren ist in Berlin der Vorläufer des VW-Konzerns an den Start gegangen. Am 28. Mai 1937 wurde die „Gesellschaft zur Vorbereitung des Deutschen Volkswagens mbH“ gegründet, wie VW mitteilte. 1938 wurde dann der Grundstein für das Werk in Wolfsburg gelegt - dort ist bis heute der Unternehmenssitz.
Ziel war es, den von Ferdinand Porsche entwickelten „Deutschen Volkswagen“ - oder auch „KdF-Wagen“ - zu bauen. Nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde das VW-Werk zunächst zum Rüstungsbetrieb. Im Dezember 1945 lief unter der Kontrolle der Briten mit 55 Fahrzeugen dann die Auto-Serienfertigung des „Typs 1“, des Käfers, an.
In den acht Jahrzehnten entwickelte sich Volkswagen zum größten Autobauer Europas, zeitweise zum weltgrößten Autohersteller. Der Konzern umfasst heute zwölf Marken - darunter die Stammmarke VW, aber auch Audi, Porsche oder Skoda. Die Unternehmensgruppe beschäftigt über 620 000 Mitarbeiter und liefert jährlich mehr als 10 Millionen Fahrzeuge aus. Im September 2015 rutschte Volkswagen allerdings in eine tiefe Krise: Damals gab VW zu, in großem Stil bei Abgastests von Diesel-Fahrzeugen getrickst zu haben - und ringt nach zahlreichen Klagen und Milliarden-Vergleichen in den USA um Vertrauen.