Barcelona (dpa) - Nach der Galavorstellung des Lionel Messi kam sogar ein ganz Großer wie Andrés Iniesta aus dem Staunen nicht heraus: „Lionel ist einzigartig“, rief der Weltmeister von 2010 nach dem höchsten Sieg des FC Barcelona in der Champions League leicht grinsend in die Mikrofone.
Mit seinem 36. Dreierpack - dem sechsten in der Königsklasse - hatte der vierfache Weltfußballer Messi maßgeblichen Anteil am 7:0-Auftakt-Sieg der Katalanen gegen Celtic Glasgow. Nicht nur die Fans und die Medien, auch die Mitspieler und sogar die Gegner lagen dem 29-Jährigen aus Argentinien zu Füßen.
„Leo ist der Beste“, titelte groß auf Seite eins die in Katalonien erscheinende Zeitung „Sport“. Dem Blatt „La Vanguardia“ genügte für die Überschrift ein Wort: „Spektakulär“, und die Sportzeitung „Mundo Deportivo“ taufte Messi und Sturmkollege Neymar - die beide seit einigen Wochen mit hell gefärbten Haaren herumlaufen - zu „Goldenen Blonden“ und zum „Wunder-Duo“ um.
„Für mich ist Messi der beste Spieler der Welt, und das hat er heute gezeigt“, meinte auch Barças französischer Nationalspieler Samuel Umtiti: „Die, die sich im Fußball auskennen, wissen das.“ Die Homepage des katalanischen Clubs jubelte unterdessen: „Willkommen zur Fiesta des Fußball total.“
Messi hatte Barcelona am Dienstagabend bereits in der dritten Minute in Führung geschossen. Er traf nach 2:46 Minuten und damit so schnell wie noch nie in der Champions League. Mit seinen weiteren Toren in der 27. und 60. Minute machte Messi seinen sechsten Dreierpack in der Königsklasse perfekt - auch ein Rekord. Bislang kamen der Mann aus Rosario und sein Dauerrivale Cristiano Ronaldo von Titelverteidiger Real Madrid auf je fünf Dreierpacks.
„Messi ist Fußball“, meinte Barcelonas Trainer Luis Enrique. „Wir wären nicht besonders schlau, wenn wir ihm Hindernisse in den Weg legen würden. Er ist der Größte aller Zeiten.“ Enriques Celtic-Kollege Brandon Rodgers outete sich als Fan von Messi, lobte die gesamte Offensivreihe der Blaugrana in höchsten Tönen und verstieg sich schließlich zur Behauptung: „Es ist keine Schande, hier 0:7 zu verlieren.“
Barcelonas höchster Sieg war bisher ein 7:1. Gegner war am 7. März 2012 Bayer 04 Leverkusen gewesen. Die weiteren Treffer gegen Glasgow erzielten Neymar (50.), Iniesta (59.) und Luis Suarez (75./88.). „Wir wollten sehr mit einem Sieg in die Champions League starten und haben das mit einem großartigen Spiel geschafft“, postete Messi auf Facebook unter einem Kabinen-Foto mit Neymar.
Marc-André ter Stegen, einst bei Borussia Mönchengladbach, trug mit einem gehaltenen Elfmeter in der 24. Minute von Moussa Dembelé zum gelungen Abend für Messi & Co bei. Die Zuschauer würdigten die Parade und skandierten lange den Namen des Deutschen. „Die Fans unterstützen mich sehr. Das gefällt mir“, sagte der 24-Jährige, der aber bescheiden blieb: „Manchmal ist es Glück, einen Elfmeter zu parieren, aber es ist auch Vorbereitung“, betonte er.