Braga (dpa/lsw) - 1899 Hoffenheim steht im Europa-League-Spiel bei Sporting Braga heute unter Siegzwang. Der Bundesliga-Mannschaft von Trainer Julian Nagelsmann droht bei einer Niederlage im fünften Gruppenspiel bereits das Aus nach der Vorrunde. Die Kraichgauer müssen bei Portugals Tabellenvierten ohne Sandro Wagner antreten. Der Nationalstürmer, der in der Winterpause zum FC Bayern München wechseln möchte, fällt mit Magen-Darm-Beschwerden ebenso aus wie Kapitän Eugen Polanski.
Auch Innenverteidiger Benjamin Hübner fehlt wegen Kniebeschwerden. Dafür sind Ermin Bicakcic und Adam Szalai nach langer Verletzungspause wieder Alternativen.
„Wenn jeder Spieler im Kader so ein gutes Bauchgefühl hat, dann bin ich sehr zuversichtlich für morgen“, erklärte Nagelsmann. Die Hoffenheimer wären bei einer Niederlage ausgeschieden und auch bei einem Unentschieden, wenn der bulgarische Tabellenführer Ludogorez Rasgrad gegen Istanbul Basaksehir nicht verliert, da sie den schlechteren direkten Vergleich mit Braga haben. Die Hinspiel-Partie in Sinsheim gegen Braga, den Europa-League-Finalisten von 2011, war äußerst unglücklich mit 1:2 verloren gegangen.