Hamburg (dpa) - Katholiken sind in Norddeutschland nur eine Minderheit, aber eine seit Jahren wachsende. In Hamburg, Schleswig-Holstein und Mecklenburg lebten Ende vergangenen Jahres 404 520 katholische Christen, wie das Erzbistum Hamburg am Freitag mitteilte. Ein Jahr zuvor waren es 401 955, was einen Anstieg um 0,6 Prozent bedeutet. Die Zahl der Kirchenmitglieder sei das siebte Jahr in Folge gestiegen.
Das Erzbistum verzeichnete einen Rückgang der Kirchenaustritte von 5968 auf 5525. Auch die Zahl der Taufen sank von 2309 auf 2233. In Hamburg wurden allerdings mehr Taufen gezählt, nämlich 1268 nach 1217 im Vorjahr. Das Wachstum der Mitgliederzahl beruhe vermutlich auf einem Zuzug von Katholiken in den Norden, sagte ein Sprecher des Erzbistums. Die Zahl der Gottesdienstteilnehmer stieg in Hamburg um über 1000 auf rund 17 000, sank aber leicht in Schleswig-Holstein und Mecklenburg.