Fulda/Limburg/Mainz (dpa/lhe) - Die katholische Kirche in Hessen verliert weiter Mitglieder - die Austrittswelle ist aber schwächer ausgefallen als zuletzt. Die Deutsche Bischofskonferenz veröffentlichte am Freitag in Bonn bei der Vorstellung ihrer Kirchen-Statistik für 2016 die Zahlen der einzelnen Bistümer. Demnach sind auch die Mitgliederzahlen auf hessischem Boden gesunken; in Fulda von 394 693 auf 392 951 Mitglieder zum 31.12.2016. Im Bistum Limburg sind es nach 635 326 Mitgliedern zum Jahresende 2015 nun 630 172 und im Bistum Mainz sank die Zahl von 742 165 auf 740 383 Menschen.
Das Bistum Fulda beispielsweise begründete den Rückgang mit einer "abnehmenden Bindung" der Menschen zur katholischen Kirche und der demografischen Entwicklung mit ihrem Bevölkerungsschwund.
Die in den vergangenen Jahren durch Missbrauchsvorwürfe immer wieder krisengeplagte katholische Kirche verzeichnete in den hessischen Bistümern zugleich weniger Austritte, wie die Zahlen in Fulda (2016: 2329, 2015: 2665), Limburg (2016: 5387, 2015: 6172) und Mainz (2016: 6149, 2015: 6981) belegen. Bundesweit sind im vergangenen Jahr rund 162 000 aus der katholischen Kirche ausgetreten. Besonders das Bistum Limburg hatte zuvor wegen des Finanzskandals um den neuen Amtssitz und den später auch deswegen abberufenen Bischofs Tebartz-van Elst mit Vertrauensverlust zu kämpfen.