Wenn Tiefseeforscher einen Dumbo-Oktopus entdecken, sind sie stets hellauf begeistert. Denn erstens sind diese Oktopusse, von denen es mindestens 15 verschiedene Arten gibt, extrem selten und zweitens einfach süß, wenn sie mit ihren am Kopf befindlichen Flossen durch die Tiefsee paddeln. Die Flossen, die aussehen wie überdimensionierte Ohren, haben den Tieren auch ihren Namen gegeben, der sich auf den Disney-Elefanten Dumbo mit den großen Ohren bezieht.
Die aktuellsten Aufnahmen eines Dumbo-Oktopus stammen von einem Team des Forschungsschiffs Nautilus, das gerade den Meeresboden vor Hawaii erkundete. Dumbo-Oktopusse leben in Tiefen von 3000 bis 4000 Metern und sind zwanzig bis dreißig Zentimeter lang. Das größte bisher entdeckte Exemplar war allerdings 1,80 Meter lang und wog fast sechs Kilogramm.
Weil sich Männchen und Weibchen in der riesigen Tiefsee selten begegnen, haben Dumbo-Oktopusse einen Trick: Die Weibchen haben Eier in verschiedenen Reifungsstadien und können Spermien jederzeit auf das am weitesten entwickelte Ei übertragen. Die Tintenfische sind Jäger, die sich dicht über dem Meeresgrund auf kleine Tiere wie Ruderfußkrebse und Asseln stürzen. Sie selbst haben wenige Feinde, denn es gibt nur wenige größere Tiere, die genauso tief tauchen können wie die Dumbo-Oktopusse.