Die öffentliche Erregung, die der Hohenzollern-Streit hervorgerufen hat, geht auf das allgemeine Kopfschütteln darüber zurück, dass es eine politisch definitiv gescheiterte Herrscherdynastie überhaupt wagt, noch im 21. Jahrhundert genuin monarchische Ansprüche an eine demokratische Republik zu stellen. Doch diese Prätention ist nicht neu, sondern hat eine lange Vorgeschichte, die für das Verständnis des Streits wichtig ist.