Medizingeschichte: Ein halbes Leben in Quarantäne

1907 ermittelte ein Hygieniker die Ursache mehrerer Typhus-Ausbrüche - und besiegelte gleichzeitig ein Frauenschicksal - das der "Typhus-Mary". (Foto: gemeinfrei)

New York, um 1900: Eine Köchin steckt mehrere Familien mit Typhus an - und muss deshalb 26 Jahre in Isolation verbringen. Offen bleibt bis heute die Frage: Wie viel soziale Verantwortung kann man von Infizierten erwarten?

An einem Nachmittag im März 1907 verließ Mary Mallon ihre Arbeit in einem Wagen. Auf ihr saß eine Ärztin des Gesundheitsamtes - entschlossen, jeden Widerstand niederzuringen. Abgekämpft erreichten die beiden Frauen das Willard Parker Hospital, New Yorks Klinik für Infektionskrankheiten. Die Fahrt markierte das Ende einer epidemiologischen Untersuchung, deren Verlauf rational, deren Ziel aber wenig durchdacht war.