Physik: Eine neue Art von Magnetismus

Illustration eines altermagnetischen Kristalls: Nicht nur die Richtungen der Spinpolarisation (in Lila und Blau) wechseln bei benachbarten magnetischen Atomen, sondern auch die Atomausrichtungen. (Foto: Libor Smejkal und Anna Birk Hellenes/JGU Mainz)

Bislang kannten Forscher zwei Sorten magnetischer Materialien. Nun meinen sie, eine dritte, ganz andere entdeckt zu haben: die Altermagneten. Was bedeutet das?

Seit Tausenden von Jahren werden die Menschen von der scheinbaren Magie der Magnete angezogen. Die griechischen Philosophen der Antike glaubten, dass dunkle Steine - natürliche Magnete - Seelen haben, weil sie Eisenflocken bewegen können.