Die Unternehmen Microsoft, Sony und Nintendo werden neue Konsolen auf den Markt bringen. Zwar sind Innovationen in der Branche gut gehütete Geheimnisse. Doch zumindest im Fall von Nintendo hat Chef Tatsumi Kimishima die Pläne seines Unternehmens bei einem Gespräch mit Investoren verraten. Dabei hat er sogar ein Datum genannt: März 2017. "Es wird nicht einfach nur ein Nachfolger der Wii U sein", sagte er: "Die Konsole wird eine völlig neue Art des Denkens repräsentieren."
Welche das genau ist, erklärte Kimishima nicht. Deshalb gibt es Spekulationen, es könnte sich um eine Hybridform aus Konsole und Handgerät handeln. Es kursiert auch die Theorie, dass dieser tragbare und überall einsatzbereite Controller gar ein Smartphone sein könnte - schließlich veröffentlichte Nintendo kürzlich nicht nur Spiele für das Handy, sondern auch die Messaging-App Miitomo.
"Wir wollen diese Konsole erst verkaufen, wenn es auch ausreichend Software dafür gibt", sagte Kimishima. Damit spielt er auf den Spielemangel und die damit verbundenen hohen Verluste zum Start der aktuellen Plattform vor knapp vier Jahren an. "Dieses Gerät wird vom ersten Tag an profitabel sein." Nintendo wolle seine Strategie aufgeben, den Platz im Wohnzimmer mit günstigen Geräten zu erobern.
Neues Nintendo-Gerät wird den Krieg der Konsolen anheizen
Die Konsole mit dem Arbeitsnamen "NX" solle leistungsfähiger sein als die aktuellen Versionen der Konkurrenz. Auf weitere Details müssen die möglichen Kunden allerdings noch warten. Das Unternehmen will die Konsole nicht auf der Computerspielemesse E3 im Juni in Los Angeles präsentieren, sondern laut Kimishima "zu einem späteren Zeitpunkt".
Viel ist nicht bekannt vom neuen Nintendo-Gerät, auch von den möglichen neuen Konsolen der Konkurrenten gibt es nur wenige offizielle Verlautbarungen. Es lohnt dennoch, sich mit den Gerüchten zu beschäftigen, weil sie einen Einblick in einen Markt bieten, der derart umkämpft ist, dass nicht selten vom "Krieg der Konsolen" gesprochen wird.
Gewöhnlich wird eine neue Geräte-Generation im Abstand von etwa sechseinhalb Jahren veröffentlicht. Die Nutzer müssen nicht wie bei PC-Spielen andauernd in Verbesserungen der Hardware investieren. Sie bekommen dennoch immer ausgefeiltere Spiele geliefert. Auch bei den Präsentationen der aktuellen Konsolen vor zwei (Sonys Playstation 4 und Microsofts Xbox One) und vor gut drei Jahren (Nintendos Wii U) wurde mit einer Lebensdauer von mindestens fünf Jahren gerechnet.
Vor drei Wochen jedoch verkündete Tony Bartel, Finanzchef des weltweit größten Computerspiel-Einzelhandels Gamestop: "Wir freuen uns auf neue Technologien wie etwa virtuelle Realität und auf die neuen Konsolen, deren Veröffentlichung wohl kurz bevorsteht." Kurz darauf schoss der Aktienkurs des amerikanischen Chipherstellers AMD trotz schlechter Quartalszahlen um mehr als 50 Prozent nach oben. Grund: Chefin Lisa Su verkündete beim Gespräch mit Analysten, das Unternehmen werde in den kommenden vier Jahren 1,5 Milliarden Dollar mit drei verschiedenen Chips für Konsolen einnehmen, einer werde im zweiten Halbjahr 2016 in Produktion gehen, die beiden anderen im kommenden Jahr.
Die spekulative Schlussfolgerung aus diesen Aussagen: Neue Geräte könnten bald auf den Markt kommen. Nun hat Nintendo das erste Statement in diesem Wettbewerb veröffentlicht und die Konkurrenten damit unter Druck gesetzt. Sollte das neue Gerät tatsächlich leistungsfähiger und damit auch attraktiver für Spieleentwickler sein, dann dürften es sich Microsoft und Sony kaum leisten können, erst in ein paar Jahren eine neue Generation an Konsolen herauszugeben.
Nintendo setzt Sony und Microsoft unter Zugzwang
Genau deshalb gibt es derzeit Hinweise darauf, dass beide Unternehmen als Reaktion auf Nintendos Konsole auf der E3 im kommenden Monat zumindest verbesserte Versionen der aktuellen Geräte vorstellen könnten. Vielleicht sogar komplett neue Plattformen.
Die Zeiten, in denen die Nutzer in eine Konsole investieren und dann wenigstens ein paar Jahre lang ihre Ruhe haben, scheinen vorbei zu sein. Shuhei Yoshida, bei Sony verantwortlich für die Spieleentwicklung, deutet kürzlich bei einem Abendessen mit Entwicklern an, dass es künftig keine neue Konsolen-Generation mehr geben könnte, sondern nur Verbesserungen in kürzeren Abständen. Xbox-Chef Phil Spencer dagegen sagt: "Ich bin kein großer Fan von einer Xbox One 1.5. Wenn wir den nächsten Schritt machen, dann will ich das im großen Stil tun."
Es darf deshalb weiter gemutmaßt werden. Natürlich auch darüber, was "NX" bei der neuen Nintendo-Konsole eigentlich bedeutet. Kimishima scherzte, dass dies das Geheimnis seines im Juli vergangenen Jahres verstorbenen Vorgängers Satoru Iwata bleiben werde: "Er wollte es mir sagen, aber er bekam keine Gelegenheit mehr dazu."