Mannheim (dpa) - Europas größter Zuckerkonzern Südzucker sieht sich für die anstehenden Umwälzungen auf dem Zuckermarkt gut gerüstet. „Das Fahrwasser wird unsicherer, aber uns ist nicht bange“, sagte Vorstandschef Wolfgang Heer am Donnerstag bei der Bilanzpressekonferenz in Mannheim.
Ende September 2017 läuft die Zuckermarktordnung in der EU aus, die fast fünf Jahrzehnte lang Produktionsquoten und Mindestpreise für Zuckerrüben reguliert hat. Dann müssen sich die europäischen Zuckerhersteller dem weltweiten Wettbewerb stellen. Experten gehen davon aus, dass sich die Zuckerpreise in der EU nach dem Ende der Regulierung zunächst einmal abschwächen werden.
Der Start in das im März angelaufene Geschäftsjahr 2017/2018 ist Südzucker zufolge „sehr gut“ verlaufen. Wie es für den Konzern weitergeht, hängt vor allem von der Entwicklung der Zuckerpreise ab. Da diese stark schwanken können, ist auch die Spanne für das erwartete operative Ergebnis im Gesamtjahr mit 425 bis 500 Millionen Euro weit gefasst. Im abgelaufenen Jahr 2016/2017 hatte der Konzern operativ 426 Millionen Euro verdient.
Der Umsatz wird 2017/2018 zwischen 6,7 und 7 Milliarden Euro erwartet und lag im Vorjahr bei 6,5 Milliarden Euro. Südzucker vertreibt neben Zucker noch Bioethanol, das als Ökokraftstoff genutzt wird, sowie Lebensmittelzutaten, Fruchtsaftkonzentrate oder Stärke. Zur Gruppe gehört zudem der Tiefkühlpizza-Hersteller Freiberger.