Sondershausen (dpa) - Umweltschützer wehren sich gegen die Reservierung weiterer Flächen für den Gipsabbau im Südharz. Der Entwurf des neuen Regionalplans für Nordthüringen sehe neben Gebietserweiterungen von 87 Hektar zwei weitere sogenannte Vorranggebiete von 68 Hektar für den Gipsbergbau vor, teilte der Bund für Umwelt und Naturschutz in Deutschland (BUND) am Donnerstag mit. Damit drohe eine weitere Zerstörung der wertvollen Gipskarstlandschaft im Südharz. Laut BUND liegen die Erweiterungsflächen zwischen zwei Naturschutzgebieten. Der Verband hat nach eigenen Angaben mehr als 2000 Unterschriften gegen den Planungsentwurf gesammelt.
Der Gipsabbau in Nordthüringen ist seit Jahren umstritten. Mehrfach hatten sich Gerichte mit Klagen von Bergbaufirmen beschäftigt. Der Abbau darf nur auf dafür im Regionalplan ausgewiesenen Flächen betrieben werden. Den Plan beschließt die regionale Planungsversammlung, zu der unter anderem die Landkreise Eichsfeld, Nordhausen, Kyffhäuser und Unstrut-Hainich gehören.
Erst vor kurzem hatte das Landesverwaltungsamt das knapp 20 Hektar große Gipskarst-Gebiet Winkelberg unter Naturschutz gestellt, um das Gebiet der Rüdigsdorfer Schweiz vor Beeinträchtigungen durch den Bergbau zu bewahren.