Die Frage ist nicht ganz unheikel, die Verteidigungsministerin hat das offensichtlich gemerkt. Es ist Donnerstag, früher Nachmittag, Ursula von der Leyen steht in Erbil, nördlicher Irak, neben dem Kurdenpräsidenten Massud Barsani.
Die beiden haben ein Gespräch geführt, nun stellen sie sich der Presse, und von der Leyen ist gerade gefragt worden, ob Deutschland die kurdische Regionalregierung auch dann weiter unterstützen werde, wenn die Terroristen vom "Islamischen Staat" geschlagen seien.
Warum das heikel werden könnte? Weil die Frage einen Aspekt berührt, über den in Deutschland heftig gestritten wurde: Was passiert eigentlich mit den deutschen Waffen, wenn es nicht mehr gegen die IS-Miliz geht? Könnten sie am Ende eingesetzt werden, um den Traum vom eigenen kurdischen Staat zu verwirklichen?
Zwar ging es in der Frage nicht um Waffen, sondern ganz allgemein um Unterstützung - doch angesichts der Debatte in Deutschland könnte man jetzt schnell einen Fehler machen. Also antwortet die Ministerin so allgemein, wie die Frage gestellt war: Ja, sie sei überzeugt, dass man auch auf mittlere und lange Sicht zusammenarbeiten werde - schließlich habe man bereits vorher gute Beziehungen zur Regionalregierung gehabt. Klippe umschifft.
Es sind keine ganz einfachen Tage für die Christdemokratin von der Leyen. Eine Meldung nach der anderen hat es in dieser Woche über das marode Material der Bundeswehr gegeben. Die Verteidigungsministerin hat sich da öffentlich weitgehend herausgehalten, und tatsächlich kann man ihr ja nicht vorwerfen, wie alt und damit anfällig viele Flugzeuge, Hubschrauber und andere Gerätschaften mittlerweile sind. Auch die Tatsache, dass die Beschaffung von Ersatzteilen zuerst ausgesetzt und dann deutlich reduziert weitergeführt wurde, ist ihr nicht anzulasten.
Lieber mal über Ebola reden
Anders sieht es schon bei der Frage aus, warum der Verteidigungsausschuss erst äußerst spät über den Ausfall beinahe sämtlicher Marinehubschrauber in Kenntnis gesetzt wurde, und dies offenbar auch erst auf Drängen des Wehrbeauftragten - schließlich hatte von der Leyen nach ihrem Amtsantritt mehr Transparenz versprochen.
In jedem Fall wird dieser Tage noch einmal sichtbar, was sich von der Leyen vorgenommen hat, als sie ankündigte, den Rüstungssektor zu reformieren: Eine Aufgabe, an der man durchaus auch scheitern kann. Wahrscheinlich wirkt sie deshalb froh, wenn sie während der Reise immer mal wieder über die Ebola-Hilfe reden kann. Ihrem Aufruf, sich freiwillig zu melden, sind ja unerwartet viele gefolgt.
Und eigentlich hätte auch die Reise selbst eine Gelegenheit sein können, mal wieder über andere Themen zu reden - auch wenn es keine im eigentlichen Sinn angenehmen Themen sind, schließlich geht es darum, den IS-Terror zu beenden und dafür Waffen zu liefern.