In der Sex-Affäre um das marokkanische Callgirl Ruby hat Italiens Ministerpräsident Silvio Berlusconi Geldgeschenke an die damals Minderjährige eingeräumt - er will aber nur aus Mitleid gehandelt haben. Er sei von Rubys schmerzlicher Geschichte bewegt gewesen und habe ihr das Geld zum Aufbau eines Schönheitssalons gegeben, sagte Berlusconi am Montag in Mailand. Dort musste er sich in einem Betrugsprozess vor Gericht verantworten.
Italiens Premier Berlusconi ist wegen seiner "Leidenschaft" für junge Frauen wieder in Bedrängnis: Die Mailänder Justiz will ihn wegen Amtsmissbrauchs anklagen. Seine angeblichen Affären sind in Europa Dauerthema - und schaden dem Image Italiens im Ausland.
"Das Mädchen erzählte mir und allen anderen Anwesenden ihre schmerzliche Geschichte, und ich war bewegt", sagte Berlusconi Journalisten vor dem Gerichtssaal. Er habe Ruby Geld gegeben, damit sie sich nicht mehr prostituieren müsse. Es handele sich um mehrere zehntausend Euro, die zum Erwerb der Ausstattung eines Schönheitssalons gedacht gewesen seien.
Die Staatsanwaltschaft wirft dem 74-Jährigen vor, Ruby, die in Wirklichkeit Karima el Mahroug heißt, bei mehreren Gelegenheiten für Sex bezahlt zu haben. Außerdem soll er sein Amt missbraucht haben, als er sich in einem späteren Fall für ihre Freilassung aus Polizeigewahrsam wegen Diebstahls einsetzte. Berlusconi erklärte dazu am Montag erneut, er sei eingeschritten, weil er geglaubt habe, Ruby sei die Nichte des früheren ägyptischen Präsidenten Hosni Mubarak.
Vorwürfe gegen Staatsanwälte
"Ich war immer sehr höflich, und habe aus Angst vor einer Situation, die zu einer diplomatischen Affäre hätte führen können, um Informationen gebeten", sagte er. Bevor er das Gerichtsgebäude betrat, sagte er vor Journalisten, die Staatsanwälte würden "gegen das Land arbeiten".
Das Justizsystem Italiens müsse reformiert werden, damit es nicht eine "Waffe des politischen Kampfes" werde. Vor dem Gerichtsgebäude versammelten sich einige Berlusconi-Anhänger, die Plakate mit der Aufschrift "Silvio, wehre dich!" hochhielten und blaue Luftballons von Berlusconis Partei Volk der Freiheit (PDL) aufgeblasen hatten. In dem Verfahren wird dem Medienunternehmer Berlusconi vorgeworfen, die Preise für Übertragungsrechte von Filmen künstlich in die Höhe getrieben zu haben.
Berlusconi soll auch Schwarzgeld im Ausland angelegt und die Gewinne für seinen Mediaset-Konzern in Italien gesenkt haben, um weniger Steuern zu zahlen. Der Prozess war im April 2010 wegen eines Immunitätsgesetzes ausgesetzt worden, das jedoch im Januar vom Obersten Gericht teilweise wieder aufgehoben wurde.
Nach der Anhörung sagte Berlusconi vor seinen Anhängern, die Verhandlung sei "unwirklich" gewesen und wies die Vorwürfe erneut zurück. Zugleich beklagte er, als Ministerpräsident seine "Zeit verschwendet" zu haben. Seine Aufgabe sei es vielmehr, Italien auf der internationalen Bühne zu verteidigen, erklärte Berlusconi.
Gegen den 74-Jährigen laufen noch weitere Verfahren. Ende März war er zum ersten Mal seit acht Jahren wieder zu einer Anhörung vor einem Gericht erschienen, in der es um ein anderes Verfahren im Zusammenhang mit dem Mediaset-Konzern geht. Zum Auftakt des Prozesses um die Sex-Affäre mit Ruby am vergangenen Mittwoch in Mailand war Berlusconi dagegen nicht erschienen.
