San José/Panama-Stadt (dpa) - Tropensturm „Otto“ ist in der Karibik zum Hurrikan herangewachsen und steuert mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 120 Stundenkilometern auf Costa Rica zu.
„Es handelt sich um einen sehr gefährlichen Hurrikan“, warnte Präsident Luis Guillermo Solís am Dienstagabend (Ortszeit). Daher gelte die höchste Alarmstufe. Mehrere Tausend Menschen in Küstenregionen sollen ihre Häuser verlassen und in Notunterkünften Schutz suchen.
Die Meteorologen erwarten, dass der Wirbelsturm das mittelamerikanische Land am Donnerstag in der Gegend um Barra del Colorado an der Grenze zu Nicaragua trifft. Auch dort sind die Rettungsdienste in erhöhter Alarmbereitschaft.
Im benachbarten Panama hat „Otto“ nach neuesten Angaben drei Menschen das Leben gekostet. Wie Präsident Juan Carlos Varela mitteilte, ist unter den Toten ein Kind, das mit seiner Mutter auf dem Weg zur Schule war, als ein großer Baum auf ihr Auto stürzte. Landesweit wurde der Schulunterricht abgesagt. Der Wirbelsturm habe in mehreren Gegenden Überschwemmungen ausgelöst und Häuser beschädigt.
Das Hurrikan-Zentrum in Miami stuft „Otto“ derzeit als Hurrikan der niedrigsten Kategorie 1 ein.