Karlsruhe/Stuttgart (dpa/lsw) - Die Erweiterung der Elefantenanlage im Karlsruher Zoo kommt voran, wird aber später als geplant fertig. Die Eröffnung der Altersresidenz für Asiatische Elefanten sei jetzt für den Frühling geplant, sagte Zoodirektor Matthias Reinschmidt der Deutschen Presse-Agentur. Im Moment laufen Erdarbeiten im neuen und dann mehr als 3000 Quadratmeter großen Außenbereich. Noch nicht ganz so weit sind die Pläne in der Stuttgarter Wilhelma. Dort könnte der Bau der neuen Anlage für eine Zuchtgruppe Asiatischer Elefanten mit bis zu 14 Tieren 2021 beginnen.
Der besondere Clou wird nach Reinschmids Angaben die gemeinsame Nutzung der Außenanlage in Karlsruhe durch Elefanten und Flusspferde sein. Allerdings werden die Dickhäuter das Gehege nicht zur selben Zeit nutzen. Am Nachmittag um 16.00 Uhr müssen die Elefanten ins Haus, dann dürfen die Flusspferde auf die Anlage, die den Tag zumeist im Wasser verbringen. "Dann machen wir aus Deutschlands kleinster Deutschlands größte Flusspferdeanlage", sagt der Direktor. "Es macht Riesenspaß, das Gehege zu entwickeln."
Der Chef des Elefantenhauses, Robert Scholz, sieht viele Vorteile in der erweiterten Außenanlage für seine Tiere. So könnten sich die Elefanten, darunter Rani, die mit 62 Jahren älteste Elefantenkuh Deutschlands, frei entscheiden, ob sie lieber auf hartem Untergrund, auf Sand oder auf Rasen stehen möchten. Bäume bieten Schatten. Auch einen Wasserfall als Elefantendusche werde es geben. Als Besonderheit soll eine Lastwagenwaage eingebaut werden, um die Tiere regelmäßig wiegen zu können. Künftig sollen bis zu sechs alte Elefanten in Karlsruhe leben.
Anders als in Karlsruhe will die Wilhelma in Stuttgart Asiatische Elefanten züchten. Da dies in der bisherigen Anlage mit noch zwei recht alten Elefantendamen nicht möglich wäre, plant der Landeszoo eine große neue Elefantenwelt mit Platz für bis zu 14 Tiere - ein Zuchtbulle und sechs Mutterkühe mit ihrem Nachwuchs. Asiatische sollen es sein, da es von denen weltweit nur noch 30 000 gibt. Der Asiatische Elefant ist mit bis zu fünf Tonnen Gewicht und bis zu drei Metern Höhe etwas kleiner als der Afrikanische und deutlich stärker bedroht. Bis der erste Elefant die neue Anlage betritt, dürfte es aber 2025 werden. Eines der alten Tiere könnte irgendwann nach Karlsruhe umziehen.