Eine Außenansicht von Martin Sabrow

Friedliche Revolution aufbegehrender DDR-Bürger: Der Parole "keine Gewalt" konnte das Regime sich im Herbst 1989 nicht entziehen.

Heute vor zwanzig Jahren geschah das Wunder, dass die Mauer dem Druck der Massen nachgab und die eben noch so festgefügte Diktatur in der DDR vor ihren aufbegehrenden Bürgern zusammenbrach. Der Kern dieses Wunders liegt in der verblüffenden Gewaltlosigkeit, mit der eine kommunistische Diktatur seine Macht preisgab, deren Kennzeichen über vierzig Jahre hinweg die Bereitschaft zur rücksichtslosen Gewaltausübung gewesen war.

Der unblutige Ausgang verdeckt, wie gewaltentschlossen in Wort und Tat der SED-Staat zunächst auf Bürgerbewegung, Massenflucht und Massendemonstrationen reagierte. Die brutale Härte der Sicherheitskräfte erlebten die Bürger, die sich am 4. Oktober am Dresdner Hauptbahnhof versammelt hatten, um die von Prag kommenden Züge voller Ausreisender zu sehen.

Sie traf die Demonstranten, die sich am 7. und 8. Oktober auf dem Alexanderplatz und vor dem Palast der Republik in Berlin versammelten, in dem das SED-Regime den vierzigsten Jahrestag der Republik feierte.

Aggressiver Kampfaufruf

Vor allem aber die Montagsdemonstration vom 9. Oktober in Leipzig mit ihren 70. 000 Teilnehmern hätte im Bürgerkrieg enden können. Am 8. Oktober hatte der genesene Honecker die Bezirkssekretäre der SED telegraphisch angewiesen, weitere Krawalle "von vornherein zu unterbinden", am selben Tag ordnete Mielke volle Dienstbereitschaft für alle MfS-Angehörigen an.

Zur Durchsetzung des Honecker-Befehls wurden für den 9. Oktober 8000 Einsatzkräfte zusammengezogen. Doch zugleich schloss das Regime es offenbar völlig aus, die Proteste mit Waffengewalt zu ersticken. Anfang Oktober erging strikter Befehl, dass die zur Niederschlagung innerer Unruhen gebildeten militärische Hundertschaften in Leipzig ohne Bewaffnung einzusetzen seien.

Selbst als Erich Mielke in der Politbürositzung am Tag nach der Leipziger Montagsdemonstration vom 9. Oktober die Niederlage bilanzierte, schlug sein aggressiver Kampfaufruf unvermutet in einen Friedensappell um: "Machtfrage. Hauptangriff auf die Partei. Große Schärfe. Alle Kräfte mobilis(ieren), Feinde bekämpfen. Kirche tritt dem Staat offen entgegen. Keine Gewalt ist jetzt die Losung."

Die Lähmung, die da zum Ausdruck kommt, war keine Augenblicksschwäche. Eine Woche später, auf der Politbürositzung am 17. Oktober, als Willi Stoph die Ablösung von Honecker beantragte, erklärte Mielke: "Wir haben vieles mitgemacht. Wir können doch nicht anfangen, mit Panzern zu schießen."

Warum wies die SED-Führung in der größten Krise den Gedanken an eine militärische Sicherung der Macht von sich, die sie vierzig Jahre mit allen Mitteln verteidigt hatte? Warum war in diesem entscheidenden Moment "keine Gewalt" im innersten Zirkel des hochgerüsteten SED-Staates die Losung der Stunde?

Anders als 1953 hätten die militärischen Mittel des SED-Staates gereicht, auch noch so gewaltige Demonstrationszüge in noch so vielen Städten der DDR zu zerstreuen. Noch immer beschäftigte das MfS mehr Mitarbeiter, als die Leipziger Montagsdemonstration an Teilnehmern mobilisierte, noch immer beantragten 1989 dreimal so viele DDR-Bürger die Mitgliedschaft in der SED, als sich zu den Gruppen der Opposition bekannten.

Eine erste Erklärung bietet die innere Lähmung der SED-Führung während des krankheitsbedingten Ausfalls von Honecker im September 1989. Es fehlte der Mut zu einer offenen Grundsatzdiskussion. Nicht weniger entscheidend: Für den Reformflügel der SED-Führung, der auf die Entmachtung Honeckers hinarbeitete, bildete der Gewaltverzicht die unerlässliche Bedingung der Palastrevolution. Jede Eskalation hätte einen friedlichen Kurs- und Personalwechsel unmöglich gemacht, er hätte die Macht der Hardliner gerettet, wie 35 Jahre zuvor die Entmachtung Ulbrichts durch den Juniaufstand von 1953 verhindert wurde.