Berlin (dpa) - Nun ist es offiziell: Die Füchse Berlin werden in der kommenden Handball-Saison wieder im EHF-Pokal spielen. „Platz fünf reicht für die Qualifikation“, sagte Bundesliga-Sprecher Oliver Lücke am Montag der Deutschen Presse-Agentur. Die Füchse können nach dem jüngsten 29:27-Sieg in Stuttgart als Viertplatzierter in den verbleibenden drei Saisonpartien nicht mehr vom derzeitigen Sechsten HSG Wetzlar eingeholt werden. Auch der SC Magdeburg hat mindestens Rang fünf sicher: Die Elbstädter liegen sieben Punkte vor Wetzlar.
Die Statuten des europäischen Handball-Bundes sehen drei feste Startplätze der Bundesliga für den EHF-Pokal vor. Diese gehen an die Teams auf den Rängen drei und vier plus den DHB-Pokalsieger. Platz eins uns zwei bringen den Start in der Champions League. Die teilnehmende Nationen haben aber das Recht, sich um einen dritten Startplatz für die höchste europäische Spielklasse zu bewerben. Der Antrag der Liga für ein sogenanntes „Upgrade“ muss bei der EHF bis spätestens 7. Juni eingereicht werden.
Das heißt, der Tabellendritte - derzeit der THW Kiel - startet zusätzlich in der Königsklasse. Somit erhält der Tabellen-Fünfte das freiwerdende Ticket für den EHF-Cup. Nach derzeitigem Tabellenstand starten die Rhein-Neckar Löwen, die SG Flensburg-Handewitt und Kiel in der Champions League. Die Füchse, Magdeburg und Frisch Auf Göppingen nehmen am EHF-Cup teil. Die Göppinger sind als Cupsieger automatisch qualifiziert. Die Füchse haben bei zwei Punkten Rückstand noch die theoretische Chance, Kiel von Rang drei zu verdrängen und ihrerseits in Europas höchster Spielklasse zu starten.
Theoretisch wäre ein siebter deutscher Teilnehmer im Europapokal denkbar. Kiel hat den nationalen Pokal gewonnen und könnte als Champions-League-Teilnehmer sein Startrecht für den zweitrangigen EHF-Pokal abgeben. Wie die EHF der dpa jedoch mitteilte, hat Deutschland 2017/2018 „bestenfalls sechs Plätze im EC“.