Brasília (dpa) - Die Nationalmannschaft von Ecuador will bei der Fußball-WM auch in Gedenken an ihren im Vorjahr gestorbenen Teamkollegen Christian Benitez spielen.
„Er wird bei uns sein, das ist Verpflichtung für die Mannschaft“, sagte Nationaltrainer Reinaldo Rueda in Brasília, wo sein Team am Sonntag auf die Schweiz trifft.
„Er hatte eine große Bedeutung für uns, mehr menschlich als sportlich“, erklärte der Coach. „Wir haben einen Bruder im Geiste verloren.“ Der Tod des damals 27 Jahre alten Stürmers hatte die Freude über die dritte WM-Teilnahme Ecuadors getrübt. Der 58-fache Nationalspieler, der 24 Tore für das südamerikanische Land geschossen hatte, war an einem Herzinfarkt gestorben.