Düsseldorf (dpa/lnw) - Die Düsseldorfer EG und die Kölner Haie gehen mit großen Ambitionen in die am Freitag startende neue Saison der Deutschen Eishockey Liga (DEL). Von den Verantwortlichen der Top-Favoriten Adler Mannheim und Red Bull München werden die beiden rheinischen Rivalen gar als Konkurrenten um den Titel angesehen.
Dies hält DEG-Coach Harold Kreis zwar für etwas vermessen. „Nur Glück“ könne die Dominanz der Mannheimer und Münchner in den kommenden Jahren beenden. Dennoch sieht er sein Team trotz der Abgänge der Top-Scorer Philip Gogulla und Jaedon Descheneau besser aufgestellt als in der Vorsaison. „Wir haben ein Superteam“, meinte auch DEG-Manager Niki Mondt. Vorrunden-Platz sechs wie im Vorjahr ist das Minimalziel des achtmaligen Meisters.
Die Haie sind etwas forscher. Große Hoffnungen ruhen vor allem auf dem neuen Trainer Mike Stewart, der die Augsburger Panther in der Vorsaison bis ins Playoff-Halbfinale führte. „Für uns ist viel drin“, sagte Stewart im Interview des „Kölner Stadt-Anzeigers“ (Donnerstag). „Es läuft, es sind gute Jungs.“
Die Krefeld Pinguine wollen nach vier Jahren endlich mal wieder die Playoffs erreichen. Auch für die Iserlohn Roosters wird es in der 26. DEL-Saison hauptsächlich darum gehen. Gleich am ersten Spieltag am Freitag kommt es zum NRW-Duell Köln gegen Iserlohn (19.30 Uhr). Zeitgleich tritt die DEG gegen Bremerhaven an. Die Krefeld Pinguine müssen zum Auftakt bei den Straubing Tigers ran.