Thomas Müller hatte einen ausgezeichneten Sitzplatz an einem herrlichen Spätsommerabend in Paris, er saß in Stadion St. Denis auf einer Bank. Nicht ganz so gemütlich hatten es Jérôme Boateng, Sami Khedira und Mesut Özil, die tagsüber in München, Turin und London zur Arbeit gingen. Jedenfalls stand keiner der vier Weltmeister von 2014 auf dem Platz, als der alte Weltmeister aus Deutschland am Dienstagabend im dritten Gruppenspiel der Nations League auf den neuen Weltmeister aus Frankreich traf.
Zum ersten Mal sah die deutsche Nationalmannschaft an diesem Abend ein bisschen so aus, wie sich die Leute im Land das nach der verunglückten WM in Russland erhofft hatten: Von seiner sagenumwobenen Achse hatte Jogi Löw nur noch Torwart Manuel Neuer, Verteidiger Mats Hummels sowie den Mittelfeldspieler Toni Kroos in seine Startelf gestellt, stattdessen ließ er im Vergleich zum 0:3 in Amsterdam fünf neue Spieler von der Leine: Niklas Süle, Thilo Kehrer, Nico Schulz, Leroy Sané und Serge Gnabry gaben der Elf ein neues Gesicht.
Dieses Gesicht stand Deutschland über weite Strecken des Spiels nicht schlecht, mitunter wurde gar ein winziger Blick in die Zukunft möglich. In diesem Stil darf die Elf künftig häufiger auftreten, dennoch musste sie sich am Ende der erdrückenden Qualität des Weltmeisters 1:2 (1:0) geschlagen geben. Auch Löws neu formiertes Team ist damit weiter vom Abstieg in der Nations League bedroht. Man darf gespannt sein, welches Fazit der Verband aus diesem Spiel ziehen wird: Löw hat dieses vorletzte Endspiel verloren - gleichzeitig war durchaus etwas Neues zu sehen.
Die Dreierkette wäre bei der WM eine gute Lösung gewesen
Es gehört nun zu den Kuriositäten des aktuellen deutschen Fußballs, dass sich von diesem Spiel sowohl der Bundestrainer als auch dessen Kritiker bestätigt fühlen durften. Löw sah mit einiger Zufriedenheit, wie seriös seine neu bestellte Abwehr-Dreierkette arbeitete, er sah, welche Professionalität sein Mittelfeldzentrum Kroos/ Kimmich ausstrahlte, und vielleicht bereitete es dem geplagten Mann sogar ein bisschen Vergnügen, die flinken Sané, Gnabry und Werner bei ihren Angriffsversuchen zu beobachten. Da war ihm in der Not doch was ganz Apartes eingefallen, diesem Bundestrainer, einerseits.
Andererseits: Warum erst jetzt?
Auch dieses Muster zieht sich ja durch Löws Bundestrainer-Karriere: dass er viele richtige Dinge ein bisschen (zu) spät und erst unter Druck macht. Eine Dreierkette wäre bei der WM auch mal eine gute Lösung gewesen, und auch auf die Idee mit Kimmich auf der Sechs hätte er früher kommen dürfen. Und dass er Leroy Sané nicht ins ebenfalls sagenumwobene Watutinki mitgenommen hatte, war nach diesem Spiel erst recht nicht mehr zu verstehen. Zusammen mit Werner und Gnabry schlug der Angreifer bisweilen ein Tempo an, mit dem seine Präzision zwar nicht immer mithalten konnte - aber allein die Tatsache, dass hier ein deutscher Spieler mal im doppelten Toni-Kroos-Tempo unterwegs war, wirkte erfrischend für alle, die noch die Stehversuche aus Russland in Erinnerung hatten. Erfrischend wirkte das auch für Toni Kroos selbst, der vor sich endlich mal Menschen fand, die sich flink bewegten. Kroos erinnerte sich nach all den 1000 Kurz- und Querpässen der jüngeren Vergangenheit wieder daran, dass man Pässe auch steil nach vorne spielen kann.
Zwar kreierte Frankreichs Supersprinter Kylian Mbappé den ersten Schreckmoment der Partie, doch dann kamen die Deutschen ins Tempo und überraschten damit die Weltmeister, denen man offenbar erzählt hatte, diese Deutschen seien neuerdings nur noch Schlaftabletten. Die erste Tempokombination der drei deutschen Offensivspieler endete noch bei Torwart Hugo Lloris, die zweite dann aber schon an der Hand des Verteidigers Presnel Kimpembé, der von Sanés Hereingabe getroffen wurde. Eher langsam, aber dafür ausreichend gezielt flog der folgende Elfmeter von Kroos ins französische Tor (13.).
Löws Mannschaft verdiente sich diese frühe Führung quasi nachträglich. Die Ex-Schlaftabletten wirkten wach, vor allem die drei Offensiven sausten immer wieder durch offene Räume - man hatte das ganz vergessen, dass die Deutschen auch mal selbst kontern können, anstatt immer nur ausgekontert zu werden. Auch diese insgesamt schöne Idee kam dem Bundestrainer leider erst vier Monate nach der WM.
Manuel Neuer hadert mit der Niederlage gegen Frankreich. Bundestrainer Löw sieht seine Mannschaft "auf Augenhöhe" mit dem Weltmeister. Die Stimmen.
Umstrittener Elfmeter für Frankreich
Die Deutschen hätten ihre Führung ausbauen können, Ginter scheiterte nach einer Ecke an Lloris (24.), und erst kurz vor der Pause kamen die Franzosen zu ihren ersten guten Chancen. Unklar blieb, ob die Deutschen zunächst davon profitierten, dass die Franzosen etwas zu körperlos spielten; oder ob sie den Weltmeister ein bisschen beeindruckt hatten. In der Pause war den Franzosen aber offenbar doch eingefallen, dass sie Weltmeister sind. Sie erhöhten nun Tempo und Druck, die deutsche Elf kam häufiger nicht mehr hinterher - wie in der 62. Minute, als Griezmann ein schönes Kopfballtor erzielte.
Nun entwickelte sich ein Spiel, wie man es bei der WM vermisst hatte. Es gelang längst nicht alles, der Gegner war exzellent, aber die DFB-Elf ließ erkennen, dass sie sich zu jeder Sekunde für dieses Fußballspiel interessierte. Es ergab sich ein intensiver Schlagabtausch, bei dem es den Deutschen aber manchmal zu schnell ging. Nach einem umstrittenen Elfmeter (Hummels an Matuidi) gingen die Franzosen, wieder durch Griezmann, in Führung (80.). Der neue Weltmeister rettete die Führung gegen den alten Weltmeister ins Ziel, knapper immerhin, als alle erwartet hatten.
