Hannover 96 hat den Grundstein für den angestrebten Wiederaufstieg gelegt und die 43. Saison der 2. Fußball-Bundesliga mit einem souveränen Sieg eröffnet. Beim 1. FC Kaiserslautern mit Hannovers Ex-Trainer Tayfun Korkut gewann das Team von Trainer Daniel Stendel mit 4:0 (1:0). Die Tore für die Niedersachsen schossen Neuzugang Sebastian Maier (16.), Abwehrspieler Waldemar Anton (48.) und Angreifer Artur Sobiech (63., 84.).
Vor 40.021 Zuschauern auf dem Betzenberg fanden die Gastgeber zunächst besser in die Partie und hatten gleich zwei hochkarätige Chancen durch Marcel Gaus (6.) und Osayamen Osawe (7.), die 96-Torwart Philipp Tschauner jeweils in größter Not entschärfte. Das Tor machten aber die Hannoveraner: Sobiech schirmte den Ball geschickt gegen die Lauterer Verteidiger ab, Maier vollendete aus kurzer Distanz ins Tor der Roten Teufel. Beim 2:0 lenkte Salif Sané einen Eckball von Maier aufs Tor, der abgewehrte Kopfball landete bei Anton, der aus spitzem Winkel traf. Ob Sané den Hannoveranern erhalten bleibt, ist fraglich. Um das Abwehr-Ass ranken sich seit Wochen Wechselgerüchte, der VfL Wolfsburg und der 1. FC Köln sollen immer noch an einer Verpflichtung interessiert sein. In der Schlussphase erhöhte Sobiech zunächst per Kopf und dann mit einem sehenswerten Schlenzer das Ergebnis weiter.
Seit dem Abstieg fand bei 96 ein großer Umbruch statt. 13 Spieler verließen den Verein, darunter auch Weltmeister Ron-Robert Zieler, elf verpflichtete der Klub. Dennoch vertraute Stendel bis auf den zentralen Mittelfeldspieler Maier den Spielern aus seiner Abstiegsmannschaft. Präsident Martin Kind hatte vor wenigen Tagen den sofortigen Wiederaufstieg als klares Ziel formuliert. "Wir haben erst sportliche Ziele und dann wirtschaftliche. Das Sportliche ist wichtiger. Und das klare Ziel ist der Wiederaufstieg", sagte Kind.
Nachdem Hannover in den Testspielen in der Abwehr noch Anfälligkeiten offenbarte, stand die Abwehr um ihren Kopf Sané diesmal stabil. Weitere auffällige Akteur für 96 waren Sobiech und Kapitän Manuel Schmiedebach. Trotz der Niederlage überzeugten bei Kaiserslautern Osawe und Daniel Halfar.
