Karim Benzema, der Torjäger von Champions-League-Gewinner Real Madrid, ist erstmals mit dem Ballon d'Or für den weltbesten Fußballer des Jahres ausgezeichnet worden. Der Franzose, der für die 2022-Wahl als klarer Favorit galt, erhielt die Auszeichnung am Montagabend in Paris. Benzema, 34, siegte bei der Abstimmung vor FC-Bayern-Stürmer Sadio Mané, dessen zweiter Platz aber vor allem auf seinen Leistungen in der Vorsaison beim FC Liverpool beruhte. Dritter der Wahl für das Fußballjahr 2022 wurde der Belgier Kevin De Bruyne von Manchester City.
Der Goldene Ball für den besten Fußballer des Jahres gilt unter den Spielern weiterhin als besonders prestigeträchtig. Er ist allerdings nicht mehr die offizielle Trophäe für den Weltfußballer des Jahres. Diese seit 1991 durchgeführte Wahl wird weiterhin vom Weltverband Fifa veranstaltet. In den Jahren 2010 bis 2015 war der Weltfußballer auch mit dem Goldenen Ball ausgezeichnet worden, weil in diesem Zeitraum die Fifa mit dem Fachmagazin France Football kooperiert hatte, das bereits seit 1956 den Ballon d'Or vergibt. Seit 2015 finden allerdings wieder separate Abstimmungen und Ehrungen statt.
Im vergangenen Jahr hatte noch Lionel Messi vor Bundesliga-Torschützenkönig Robert Lewandowski die Ballon d'Or-Wahl gewonnen, was international für große Kritik gesorgt hatte. Der Pole, der inzwischen für den FC Barcelona spielt, wurde diesmal - wie bereits im Vorjahr - mit der "Trophée Gerd Müller" für den besten Torjäger des Jahres 2022 belohnt.
Bei den Frauen erhielt erneut die Spanierin Alexia Putellas vom FC Barcelona den Goldenen Ball. Die Ausnahmefußballerin muss derzeit wegen eines Kreuzbandrisses pausieren, den sie sich kurz vor der EM im Sommer zugezogen hatte. Die deutschen Nationalspielerinnen Lena Oberdorf und Alexandra Popp, die beide beim Meister VfL Wolfsburg unter Vertrag sind, belegten bei der Wahl zur weltbesten Fußballerin die Plätze vier und sechs.
Karim Benzema hatte in der vergangenen Saison bei Reals Triumph in der Champions League überragt. Zehn seiner 15 Tore in Europas Königsklasse erzielte der Franzose in der entscheidenden K.o.-Phase - angefangen mit seinem Dreierpack im Achtelfinal-Rückspiel gegen Paris Saint-Germain. Im Viertelfinale gegen den FC Chelsea sicherte der Franzose mit seinem Tor in der Verlängerung des Rückspiels ebenfalls das Weiterkommen, im Halbfinale folgten gegen Manchester City erneut drei Treffer. Insgesamt erzielte Benzema in der Vorsaison in 46 Pflichtspielen 44 Tore für Real. "Ein Traum ist wahr geworden. Es ging mir immer um die Freude am Fußball. Meine Arbeit hat sich ausgezahlt", sagte Benzema, der zur Gala in Paris mit einer passend goldenen Brille erschien.
Der Neu-Münchner Sadio Mané erhielt neben seinem zweiten Platz bei der Ballon-d'Or-Wahl auch den "Socrates-Award" für besonderes soziales Engagement. Der Senegalese wurde für verschiedene Projekte in seiner afrikanischen Heimat geehrt. "Ich rede nicht gerne darüber. Ich tue für mein Volk, soviel ich kann", sagte Mané.
Der Preis für den weltbesten U21-Spieler 2022 (Kopa-Trophäe) ging an den Spanier Gavi vom FC Barcelona, vor dem Franzosen Eduardo Camavinga von Real Madrid. Die beiden Bundesliga-Toptalente Jamal Musiala (FC Bayern) und Jude Bellingham (Borussia Dortmund) landeten auf den Plätzen drei und vier. Die Torhüter-Wahl (Jaschin-Trophäe) gewann der Belgier Thibaut Courtois (Real Madrid).
