Im Grimaldi Forum in Monaco, dort, wo Franck Ribery tags zuvor als Europas Fußballer des Jahres ausgezeichnet worden war, sind am Mittag die Gruppen der Europa League ausgelost worden. Eintracht Frankfurt trifft in der Gruppe F der Europa League auf Girondins Bordeaux, Apoel Nikosia und Maccabi Tel Aviv. Der SC Freiburg bekommt es in Gruppe H mit dem zweimaligen UEFA-Cupsieger FC Sevilla, GD Estoril und Slovan Liberec zu tun.
Die Europa-League-Gruppenphase beginnt am 19. September. Das Endspiel findet am 14. Mai in Turin statt. Die Bundesliga ist diesmal nur mit zwei Clubs in der Europa League vertreten, nachdem der VfB Stuttgart in den Playoffs am Donnerstag am kroatischen Vertreter HNK Rijeka gescheitert war. Frankfurt hatte sich gegen FK Karabach Agdam durchgesetzt, Freiburg war als Tabellenfünfter der vergangenen Bundesliga-Saison direkt qualifiziert.
Heribert Bruchhagen, Vorstandsvorsitzender der Eintracht, meint gegenüber Sky: "Alle vier Mannschaften bewegen sich auf einem Niveau, es gibt keinen Favoriten und keinen Außenseiter. Daher erwarte ich eine sehr ausgeglichene Gruppe. Wir setzen alles daran, dass wir uns für die nächste Runde qualifizieren."
Bei den Spielen von Freiburg gegen Sevilla gibt es auch ein Wiedersehen mit den früheren deutschen Nationalspieler Marko Marin und Piotr Trochowski. Fritz Keller, Vorstandsvorsitzender des SC Freiburg, sagte bei Sky: "Es ist eine schwierige Gruppe und fußballerisch eine Herausforderung. Ich freue mich sehr für unsere Fans und auf unsere Gegner. Ich glaube, dass wir in der Gruppe ein Wörtchen mitreden können."
Mario Gomez und der AC Florenz treffen in Gruppe E auf Dnjpr Dnjpropetrowsk, Pacos Ferreira und Pandurii. Seinem Nationalelf-Kollegen Miroslav Klose wurden mit Lazio Rom in Gruppe J die Vereine Trabzonspor, Legia Warschau, und Apollon Limassol zugelost.
Frankfurt und Freiburg sind nach einer längeren Auszeit auf internationaler Bühne wieder dabei. Die Eintracht, die 1980 den UEFA-Pokal gewonnen hatte, war letztmals in der Saison 2006/07 im Vorgänger-Wettbewerb der Europa League vertreten. Damals war in der Zwischenrunde für die Hessen Endstation. Freiburg hatte letztmals 2001/02 am UEFA-Pokal teilgenommen und dabei die dritte Runde erreicht.