Wenn die "Beefeater" in London die Geheimnisse des Tower erklären, dann dreht sich alles um eine Frage: Wer hat wem, wann und wo genau den Kopf abgeschlagen? Die Geschichte des Tower ist eine blutige. Die Geschichte seiner königlichen Wächter - im Volksmund "Beefeater" ("Fleischesser") genannt, droht eine schmutzige zu werden.
Der ehemalige Chef der erlesenen Truppe angeblich tadelloser Soldaten, Keith Cima, hat jetzt vor Gericht ausgepackt: Mobbing, Korruption und Lotterleben sollen bei den ach so korrekten Gardesoldaten zur Tagesordnung gehören wie die abendliche Schlüsselzeremonie.
Nur eine Frau im Kreis der Tower-Wachen
Mit den Frauen war es schon immer schwierig im Tower. Schon bei Mary Stuart und Elizabeth I. Aber nun fing alles 2007 an, als sich mit der Schottin Moira Cameron erstmals eine Frau den blauroten Uniformrock mit der Krone auf der Brust überzog.
500 Jahre lang zuvor war die Bewachung des Towers und seiner Kronjuwelen Männersache. Mindestens 22 Jahre müssen sie in der Armee Ihrer Majestät vorzüglich gedient haben, ehe sie sich zum erlauchten Kreis der Tower-Wachen überhaupt nur bewerben dürfen. Das blieb bis heute so, obwohl die Wachen inzwischen überwiegend Staffage und vor allem für das Herumführen von Touristen zuständig sind.
Eigener Pub im Tower und schmucke Dienstwohnungen
Erhalten blieben auch viele Privilegien. So haben die "Beefeater" exklusiven Zugang zu einem eigenen Pub im Tower und dürfen innerhalb der Festung in Londoner 1-A-Lage in schmucken Dienstwohnungen residieren. Nur die früher übliche Rindfleischration als Teil des Soldes, die der Garde ihren Spitznamen einbrachte, gibt es nicht mehr.
Moira Cameron beschwerte sich schnell über Mobbing einiger ihrer 36 männlichen Kollegen. Einer der ehrwürdigen Yeomen Warders, wie die Tower-Wache offiziell heißt, musste seinen imposanten Hut nehmen - später wurde er wieder entschädigt.
Doch Ruhe wollte hinter den dicken Mauern der Festung an der Themse, wo ein Wachoffizier schon im Jahr 1598 "Trunksucht, Unordnung und Zank" in der Truppe diagnostiziert hatte, dennoch nicht einkehren. Im Gegenteil.
Gratisführungen für junge Touristinnen
Nach und nach kamen immer mehr Vorwürfe auf, wie es wirklich zugehen soll bei den Wächtern der unschätzbar wertvollen Kronjuwelen. Junge Touristinnen sollen nicht nur Gratisführungen durch die Juwelenkammer, sondern sogar Übernachtungen in den Wohnungen der Gardisten erhalten haben. Mitten im Allerheiligsten der britischen Krone sollen nicht nur Cannabis-Pflanzen gediehen sein, sondern auch der Schwarzmarkt mit Eintrittskarten. In der Krypta der königlichen Kapelle soll es "nicht genehmigte Empfänge" gegeben haben.
All diese Vorwürfe kamen ans Licht, weil Garde-Chef Keith Cima 2009 gefeuert wurde. Er hatte damals öffentlich geäußert, der Tower habe sich "prostituiert" - unpassend für einen Soldaten seines Dienstgrades, empfand sein Vorgesetzter. Cima musste gehen.
Der frühere Generalmajor der britischen Streitkräfte klagt jetzt auf Wiedereinstellung - und nutzte die Gelegenheit seines Auftrittes vor dem Arbeitsgericht in London zur Abrechnung. Cimas früherer Vorgesetzter, Michael Day, hält dieses Ansinnen für "undenkbar".
