Der schönste Strand? Der aussichtsreichste Berg? Der wildeste Wald? Oft werde ich nach Tipps für Kalifornien gefragt und könnte sofort drei Dutzend großartige Plätze aufzählen. Da ich nun nach zwei Jahren von San Francisco nach New Orleans ziehe, will ich die Gelegenheit nutzen und meine persönlichen zehn Lieblingsorte vorstellen - vom Süden Kaliforniens die Küste hinauf in den hohen Norden des Golden State.
San Diego: Ocean Beach
OB nennen ihn die Einheimischen. Ocean Beach ist mein liebster Strand in San Diego, ach was, in ganz Südkalifornien. Er liegt nördlich des Stadtzentrums und fühlt sich an wie ein eigenständiger Ort: OB ist ein kleines, verträumtes Dorf, das sich komplett auf die Abwesenheit des Alltags spezialisiert hat. Hier hängen Hippies mit Gitarre ab, junge Frauen machen Yoga und man trifft von morgens bis abends auf Surfer vom Könner bis zum Profi. Die Atmosphäre ist entspannt, die Wellen hoch, der Sand fein und sauber. Auf dem langen Pier stehen beim Sonnenuntergang Angler und versuchen ihr Glück. Andere bestellen sich Fisch in den typischen und günstigen Strand-Restaurants und Bars. Was will man mehr von einem Beach-Trip?
Hoher Seegang am Ocean Beach Pier
(Foto: AP)Santa Barbara: Die alte Mission
Etwa zwei Stunden nördlich von Los Angeles liegt Santa Barbara, eine wunderschöne Stadt mit viel altem kalifornischem Charme und Stränden, an denen man seinen ganzen Urlaub verbringen möchte. Wem der Moloch Los Angeles zu groß und hektisch wird, ist hier richtig. Absolut romantisch ist die alte Mission von Santa Barbara, ein spanisches Franziskanerkloster aus dem Jahr 1786. Nach der Besichtigung haben Besucher die Wahl zwischen vielen großartigen Fischrestaurants.
San Luis Obispo: The Madonna Inn
Sie heißen "Old Fashion Honeymoon", "Tall & Short" oder "Fabulous Fifties" und sind Zimmer im Madonna Inn. Das charmante Hotel ist seit über 50 Jahren eine Attraktion in Kalifornien. Es hat 110 Zimmer, jedes ist individuell gestaltet und hat einen eigenen Namen. Der Stil: kitschig, etwas altmodisch, wie aus einem Film mit Elvis Presley. Das Madonna Inn findet man in San Luis Obispo, einem kleinen Städtchen, das genau zwischen San Francisco und Los Angeles wie hingemalt in einem Tal liegt. Auch Paul Newman, Barbra Streisand und Ronald Reagan sollen hier schon geschlafen haben.
Big Sur: Henry Miller Memorial Library
"Big Sur oder die Orangen des Hieronymus Bosch" heißt das Werk von Henry Miller, das in seinem ehemaligen Haus an der paradiesischen Küste Kaliforniens entstanden ist. Das Buch, das 1957 veröffentlicht wurde, porträtiert in schillernden Farben das kalifornische Leben von damals. Heute kann man auf seinem Roadtrip durch den Big Sur hier Halt machen und sich in einer kleinen Bibliothek in die Vergangenheit einlesen.
San Simeon: Hearst Castle
Pompös, kitschig und gigantisch: Das Hearst Castle hoch über San Simeon wird Liebhabern skurriler Bauwerke gefallen. Hausbesitzer und Milliardär William Randolph Hearst schmiss in den 1920er und 1930er Jahren in seinem Schloss rauschende Feste für die Reichen und Schönen aus Hollywood. Clark Gable, Gary Cooper, James Stewart, Charlie Chaplin und Greta Garbo waren zu Gast. Das Beste am Hearst Castle nach seiner schillernden Geschichte: der atemberaubende Blick über die unendlich scheinende Pazifikküste.