Potsdam (dpa/bb) - Der frühere brandenburgische Ministerpräsident Manfred Stolpe (SPD) hat Altkanzler Helmut Kohl für seine Verdienste um die deutsche Einheit gewürdigt. „Er war einer der Väter der deutschen Einheit“, sagte Stolpe am Freitag der Deutschen Presse-Agentur in Potsdam. „Er hatte immer ein offenes Ohr für die Sorgen in Ostdeutschland.“
Konkret habe Kohl bei zwei Dingen sehr geholfen: Zum einen bei der Einführung einer öffentlichen Beschäftigung angesichts der kurz nach der Wende hohen Arbeitslosigkeit. Dies habe Kohl gegen Widerstand im Kabinett durchgesetzt. Zudem habe Kohl entscheidend geholfen, die Braunkohleförderung in der Lausitz zu retten. Nach der Einheit habe es viele Stimmen gegeben, die gesagt hätten, es gebe genug Kohle und die Förderung in der Lausitz sei unnötig, erinnerte Stolpe. Kohl starb im Alter von 87 Jahren. Stolpe war von 1990 bis 2002 der erste Regierungschef in Brandenburg.