Karlsruhe (dpa/lsw) - Der AfD-Politiker Alexander Gauland hat den gestorbenen früheren Bundeskanzler Helmut Kohl (CDU) als großen Staatsmann gewürdigt. Zugleich kritisierte er Kanzlerin Angela Merkel (CDU) am Samstag als "unwürdige Nachfolgerin" Kohls. "Helmut Kohl hat Geschichte gemacht, und er hat dem deutschen Volk sehr viel gegeben", sagte Gauland, der Spitzenkandidat seiner Partei für die Bundestagswahl am 24. September ist, am Samstag auf einem Landesparteitag in Karlsruhe. "Ohne Helmut Kohl hätte es die deutsche Einheit nicht gegeben", meinte er. "Ich verneige mich vor einem großen Staatsmann in diesem Lande."
Gauland kritisierte in der Badnerlandhalle Merkels Politik vor allem mit Blick auf die Zuwanderung als "schädlich" für Deutschland. Der rechtspopulistische Politiker warf der Bundesregierung vor, nicht den Zuzug von "Armutsmigranten" zu stoppen. Monatlich würden 13 000 Menschen nach Deutschland einreisen. "Das ist unser Deutschland. Das ist nicht das Deutschland von anderen und Fremden", sagte der stellvertretende AfD-Bundesvorsitzende. "Es ist die Heimat des deutschen Volkes."