Hamburg/Kiel (dpa/lno) - Hamburgs Bürgermeister Olaf Scholz und Schleswig-Holsteins scheidender Ministerpräsident Torsten Albig (beide SPD) haben Altkanzler Helmut Kohl für seine Verdienste gewürdigt. „Deutschland verliert einen herausragenden Politiker, der stets für ein einiges Europa eingetreten ist und die Chance zur Deutschen Einheit beherzt ergriffen hat. Einen bedeutenden Kanzler, der die Geschicke der Republik lange geprägt hat“, hieß in einer Mitteilung von Scholz. Kohl sei ein „leidenschaftlicher politischer Streiter“ gewesen, der sich nie geschont habe und seine politischen Gegner auch nicht.
„Helmut Kohl war ein streitbarer Politiker, großer Staatsmann und wahrhaft leidenschaftlicher Europäer. Ohne ihn wäre die Deutsche Einheit nicht Wirklichkeit geworden. Unsere Nation hat ihm viel zu verdanken. Wir verneigen uns in Dankbarkeit vor seinem historischen Lebenswerk“, betonte Albig.
Kohl war im Alter von 87 Jahren gestorben. Der CDU-Politiker hatte von 1982 bis 1998 als Bundeskanzler regiert.