Erfurt (dpa/th) - Das letzte Kita-Jahr vor der Einschulung ist ab 2018 kostenlos. Der Landtag stimmte am Donnerstag mit den Stimmen der Linken, SPD und Grünen einem Gesetzesentwurf der Landesregierung zu. "Ich halte das für einen riesengroßen Schritt für Thüringen", sagte Bildungsminister Helmut Holter (Linke). Das beitragsfreie Kita-Jahr war eines der großen Versprechen von Rot-Rot-Grün. Nach Angaben des Bildungsministeriums sparen Eltern dadurch im Schnitt 1440 Euro pro Jahr pro Kind.
Außerdem sieht das neue Gesetz unter anderem vor, die Betreuungsquote der Drei- bis Vierjährigen schrittweise zu senken. Derzeit kommt ein Erzieher auf 16 Kinder, bis August 2019 sollen es nur noch 12 Kinder sein. Insgesamt plant die Landesregierung rund 65 Millionen Euro jährlich für ihre Vorhaben ein. Die Oppositionsfraktionen von CDU und AfD nannten das Gesetz unzureichend und enthielten sich der Abstimmung.