Künzelsau (dpa) - Astronaut Alexander Gerst (41) nimmt im kommenden Jahr ein fossiles Fundstück aus seiner Heimatstadt Künzelsau in Baden-Württemberg mit ins Weltall. Bürgermeister Stefan Neumann (CDU) überreichte die Versteinerung am Freitag dem Manager von Gersts Mission, Volker Schmid vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt.
„Bei der ersten bemannten Mondlandung brachte der Astronaut Neil Armstrong Gesteinsproben vom Mond mit zurück auf die Erde. Nun geben wir unserem Astronauten Alexander Gerst „Gesteinsproben“ aus unser Region mit auf seine nächste Weltraummission, sagte Neumann. Schmid nannte das Fossil „ein Stück Geschichte vom Raumschiff Erde“.
Die Stadtverwaltung hatte die Bevölkerung des Hohenlohekreises in den vergangenen Wochen aufgerufen, ein ortstypisches Souvenir für Gerst abzugeben. Es darf maximal 150 Gramm wiegen, weil jeder Astronaut der Europäischen Raumfahrtbehörde (Esa) nur 1,5 Kilogramm persönliches Gepäck mit zur Internationalen Raumstation (ISS) nehmen kann. Das Fossil Ceratit wurde demnach unter 17 Einsendungen ausgewählt.
Gerst soll bei seinem zweiten Flug die ISS zeitweise als Kommandant leiten. Der Geophysiker arbeitete 2014 bereits ein halbes Jahr lang auf dem Außenposten der Menschheit rund 400 Kilometer über der Erde.