Die US-Regierung hat Visabeschränkungen gegen mehrere belarussische Staatsbürger wegen "schwerwiegender" Aktivitäten gegen Dissidenten außerhalb ihres Landes verhängt. Das US-Außenministerium machte keine Angaben dazu, welche Personen konkret von den Visabeschränkungen betroffen sind und sprach lediglich von "mehreren belarussischen Staatsangehörigen" und der "Unterdrückung von belarussischen Sportlern im Ausland". Die US-Regierung forderte den belarussischen Machthaber Alexander Lukaschenko auf, "sein hartes Vorgehen gegen Mitglieder der Zivilgesellschaft, unabhängige Medien, die politische Opposition, Sportler, Studenten, Juristen und andere Belarussen zu beenden".
Immer mehr Sportler und Offizielle verlangen Aufklärung im Fall der verschwundenen Spielerin Peng Shuai. Der Druck auf China und das IOC wächst. Plötzlich könnten sogar die ganz großen Dinge ins Rutschen geraten - die Politik geht bereits in Stellung.
Das Ministerium nannte in seiner Mitteilung explizit den Fall der belarussischen Leichtathletin Kristina Timanowskaja. Dieser hatte für großes internationales Aufsehen im vergangenen Sommer gesorgt. Timanowskaja sollte nach Kritik an Sportfunktionären ihres Landes offenbar von den Olympischen Spielen in Tokio entführt werden. Nach mehreren Tagen voller Ungewissheit floh die junge Sprinterin damals nach Polen. "Wir sind solidarisch mit Frau Timanowskaja und allen anderen, die die Versuche des Regimes erlebt haben, Kritik zum Schweigen zu bringen", erklärte das Ministerium.
Die nun verhängten Beschränkungen basieren auf einer Visa-Neuregelung mit dem Namen "Khashoggi-Verbot". Sie erlaubt es der US-Regierung, Visabeschränkungen gegen Personen zu verhängen, die im Auftrag ausländischer Regierungen an Aktivitäten gegen Dissidenten außerhalb ihres Landes beteiligt sind. Der Journalist Jamal Khashoggi war am 2. Oktober 2018 im saudischen Konsulat in Istanbul von einem Spezialkommando aus Riad getötet worden.
