Stuttgart (dpa/lsw) - Ministerpräsident Winfried Kretschmann (Grüne) hat 22 Bürger für ihr besonderes ehrenamtliches Engagement mit dem Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet. Hintergrund der Verleihungen: An diesem Dienstag wird der Internationale Tag des Ehrenamtes begangen. In seiner Würdigung am Samstag in Stuttgart hob Kretschmann hervor, dass Demokratie vom Mitmachen und nicht vom Zuschauen lebe. Ehrenamtliches Engagement sei wichtig für den Zusammenhalt der Gesellschaft.
Unterdessen teilte das Innenministerium mit, dass Baden-Württemberg eine neue Auszeichnung für besonderes ehrenamtliches Engagement einführt. Am 9. Dezember soll zum ersten Mal das Ehrenabzeichen für mutiges Verhalten zum Schutz der Bevölkerung verliehen werden. Infrage kämen dafür Mitglieder anerkannter Hilfsorganisationen, der Feuerwehren und des Technischen Hilfswerks, aber auch Menschen, die sich um den Bevölkerungsschutz verdient gemacht hätten, ohne einer solchen Organisation anzugehören. Die Auszeichnung soll jährlich vergeben werden - sie ist aber nach Angaben des Ministeriums auf eine Zahl von 20 pro Jahr begrenzt.
Innenminister Thomas Strobl (CDU) sagte: Mehrere Hunderttausend haupt- und ehrenamtlich Engagierte sind rund um die Uhr für uns da. Oft bringen sie sich mit einem Einsatz auch selber in Gefahr. Nach Ministeriumsangaben engagiert sich in Baden-Württemberg etwa jeder zweite Mensch ehrenamtlich. Die Quote von 48,2 Prozent liege vier Punkte über dem Bundesdurschnitt.