Karlsruhe (dpa/lsw) - Über 5000 Sänger und mehrere Zehntausend Besucher werden von heute an zum Internationalen Gospelkirchentag in Karlsruhe erwartet. Das Spektakel ist nach Angaben der Organisatoren das größte Festival dieser Art in Europa. Es wird mit einer Open-Air-Veranstaltung auf dem Marktplatz vom evangelischen Landesbischof Jochen Cornelius-Bundschuh eröffnet. Unter anderem wird dazu auch Landtagspräsidentin Muhterem Aras (Grüne) erwartet.
Von der Kirche zur Fußgängerzone - bis Sonntag präsentieren auf 25 Bühnen rund 90 Chöre die Stilvielfalt des Gospel. Neben der Gospel-Nacht zum Auftakt ist am Samstag die International Gospel Celebration in der dm-Arena ein Highlight. Dort tritt auch der US-Gospel-Star und zwölffache Grammy-Gewinner Kirk Franklin auf.
Die Veranstaltung findet alle zwei Jahre an wechselnden Orten statt. Zuletzt war der Gospelkirchentag in Braunschweig. 2010 war er schon einmal in Karlsruhe. Damals lauschten den Konzerten rund 70 000 Menschen. Der Gospelkirchentag wird von der Stiftung Creative Kirche veranstaltet, Kooperationspartner ist die Evangelische Kirche.