Der US-Choreograph Merce Cunningham, der den zeitgenössischen Tanz revolutionierte, ist im Alter von 90 Jahren gestorben. Wie die Cunningham Dance Foundation und die Merce Cunningham Dance Company am Montag in New York mitteilten, entschlief er in der Nacht friedlich bei sich zu Hause.
Der am 16. April 1919 in dem kleinen Ort Centralia im US-Bundesstaat Washington geborene Künstler galt als bedeutendster Modern-Dance-Choreograph seiner Zeit.
Im Anschluss an sein Theater- und Tanzstudium an der Cornish School in Seattle war Cunningham von 1939 bis 1945 Solist in der Ballett-Truppe der US-Choreographin und Ballettlehrerin Martha Graham. 1953 gründete er seine eigene Company. Cunningham schuf unter anderem die Choreographien für "Suite for Five", "Pictures", "Five Stone Wind" und "Beach Birds". Seine Ballettfilme wurden weltweit ausgestrahlt.
"Du musst das Tanzen lieben, um dabeizubleiben. Es gibt dir nichts zurück, keine Manuskripte für die Schublade, keine Gemälde, die man an die Wand hängen kann oder in Museen, keine Gedichte, die man drucken und verkaufen kann, nichts als diesen einen flüchtigen Moment, in dem du dich lebendig fühlst. Es ist nichts für unstete Seelen." Diese Worte hat Merce Cunningham einst selbst über seinen Beruf gesagt. Er selbst ist dem Tanz bis zum Schluss treu geblieben. Im April 2009 feierte er seinen 90. Geburtstag - mit einer Galavorstellung der Merce Cunningham Dance Company in der Brooklyn Academy of Music in New York. Es war eine Uraufführung mit dem Titel "Nearly Ninety", zu einem Live-Auftritt der Rockband Sonic Youth.