Frankfurt/Main (dpa/lhe) - Tausende Lichter strahlen am Baum, 200 Buden bieten Glühwein und Lebkuchen, Christbaumkugeln und Holzspielzeug: Seit Montagabend ist der Frankfurter Weihnachtsmarkt geöffnet. Bis zum 22. Dezember werden rund drei Millionen Besucher erwartet.
„Das ist die Zeit der Begegnung“, sagte Oberbürgermeister Peter Feldmann (SPD) bei der Eröffnung, „von Jung und Alt, mit Freunden und Kollegen, in den Familien. Lassen Sie uns diese Tradition aufrecht erhalten“. Um 17.20 Uhr drückte er auf den Knopf, der die Lichter des Weihnachtsbaums auslöste.
Der über 30 Meter hohe Weihnachtsbaum steht schon seit 1. November. Die 80 Jahre alte Fichte stammt aus dem Main-Kinzig-Kreis. Zur Eröffnung waren auch der Bürgermeister von Schlüchtern, Matthias Möller (parteilos), und Landrat Thorsten Stolz (SPD) gekommen.
Hessens größter Weihnachtsmarkt erstreckt sich vom Römerberg über den Paulsplatz bis zur Hauptwache, den Friedrich-Stoltze-Platz und den Mainkai. In der neuen Altstadt stehen zwar keine Buden, Feldmann aber lud die Gäste ein, durch die neue Altstadt zu flanieren. Zum ersten Mal sei der Weihnachtsmarkt nun umrahmt von einem historischen Ensemble.
Unter dem erleuchteten Baum sangen Mitglieder des Chors der Oper Frankfurt Weihnachtslieder - wer wollte, durfte mitsingen. Der Frankfurter Weihnachtsmarkt ist die nächsten vier Wochen lang von Montag bis Samstag zwischen 10.00 und 21.00 Uhr geöffnet. Am Sonntag geht es eine Stunde später los.