Ein einziger Mensch war genug. Ein Patient, in dessen Körper die Seuche auf ihre Reise nach Nigeria ging. Neun Menschen soll der eine Mann dort angesteckt haben, zwei von ihnen sind gestorben. Inzwischen wurden 77 Kontaktpersonen der Infizierten in Lagos ausfindig gemacht. Sie befinden sich auf Isolierstationen oder unter strenger Beobachtung. Dass es weitere Menschen gibt, die mit den Patienten in Berührung kamen, ist allerdings wahrscheinlich. Ebola hat Nigeria in seinem sensiblen Zentrum erfasst, das Virus breitet sich nun mitten in der bevölkerungsreichsten Stadt Afrikas aus.
Damit setzt sich der bislang schlimmste Ebola-Ausbruch in der Geschichte fort. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation WHO sind 961 Menschen ums Leben gekommen, weitere 1779 infiziert. Dem nigerianischen Roten Kreuz zufolge arbeiten im mittlerweile vierten Land, das von der Seuche befallen ist, Freiwillige mit den Behörden zusammen und klären über die Erkrankung auf, die verheerende Verwüstungen in den Körpern der Patienten anrichtet.
Zahl der Ebolafälle wird bald 2000 überschreiten
Wer einem solchen Tod ins Auge blickt, würde wohl jede Chance auf Rettung ergreifen. Darüber sind sich die Experten im Klaren, die im Auftrag der WHO am Montag darüber beraten haben, ob und wie sich experimentelle Medikamente in den Ebolagebieten Westafrikas sinnvoll einsetzen lassen. Erste Ergebnisse dieser Gespräche sollen am Dienstag bekannt werden. Bislang gibt es keine zugelassenen Heilmittel oder Impfstoffe gegen den Erreger. Die WHO hatte am Freitag den Internationalen Gesundheitsnotstand ausgerufen, damit die betroffenen Ländern reagieren können. Dazu gehören die Sicherung der Landesgrenzen, aber auch zentral organisierte medizinische Maßnahmen, um die Seuche einzudämmen. Die Zahl der Ebolafälle wird zweifellos bald 2000 überschreiten, etwa jeder zweite Patient stirbt.
Zwei infizierte Amerikaner und ein erkrankter Spanier sind mit einem nicht zugelassenen Antikörper-Präparat behandelt worden und nach derzeitigen Informationen auf dem Wege der Besserung. Nun wird erstmals diskutiert, unerprobte Ebola-Medikamente nach Afrika zu bringen. Abgesehen von dem Antikörper-Mix ZMapp gibt es mindestens drei weitere Arzneien und zwei Impfstoffe, die alle viel versprechen, aber wissenschaftlich bisher nur an Versuchstieren, zumeist Affen getestet wurden. Ob die Mittel in Menschen unerwünschte Nebenwirkungen entfalten, lassen solche Versuche offen. Es geht deshalb jetzt zuerst um Ethik: Darf man solche Mittel Hunderten Patienten anbieten, die um ihr Leben bangen - und in ihrer prekären Lage vielleicht nicht erfassen, dass ihre Chance auf Rettung unbekannte Risiken birgt?