In Bayern halten sich zurzeit so viele Erlenzeisige wie seit Jahren nicht mehr auf. Das hat die "Stunde der Wintervögel" des Vogelschutzbundes LBV am ersten Januar-Wochenende ergeben. An den drei Tagen der Aktion zählten die LBV-Leute bayernweit 45 000 Exemplare der kleinen, gelbgrünen Finken, die aus dem Baltikum und Skandinavien eingeflogen sind, um hier den Winter zu verbringen. Bei den Zählaktionen der vergangenen Jahre wurden gerade mal 5500 Erlenzeisige erfasst. Mit dem neuerlichen Frühlingswetter in Bayern droht den zierlichen Tieren aber Gefahr. Um die Futterhäuschen könnte sich jetzt die Salmonellose ausbreiten. Im Jahr 2010 raffte die Darminfektion bei ähnlicher Witterung Tausende Erlenzeisige dahin. "Die einzige Abhilfe gegen das Massensterben sind moderne, hygienische Futterhäuschen", sagt der Biologe Alf Pille.
Beim LBV ist man deshalb so besorgt, weil bereits erste Berichte von erkrankten Vögeln eingegangen sind. "Salmonellose-kranke Erlenzeisige sitzen meist aufgeplustert in der Nähe ihrer Futterstellen", sagt Pille. "Sie wirken auf den ersten Blick sehr zutraulich, da sie nicht wegfliegen, selbst wenn sich Menschen in ihrer unmittelbaren Umgebung aufhalten." Tatsächlich habe das Verhalten aber nichts mit Zutraulichkeit zu tun, es sei vielmehr ein Zeichen von Schwäche. "Die Krankheit macht die Tiere lethargisch", sagt der Biologe. Das Gefährliche an der Salmonellose ist, dass sie sich in Schwärmen besonders schnell ausbreitet und rasch zur Epidemie werden kann. "Darum ist jetzt Hygiene am Futterplatz sehr wichtig", sagt Pille. "Wo viele Vögel auf engem Raum zusammenkommen, sind Masseninfektionen möglich."