Die russische Polizei hat den Oppositionspolitiker Alexej Nawalny wenige Stunden nach seiner Festnahme wieder freigelassen. Er müsse sich aber zur Verfügung halten, sagte Nawalnys Anwältin Olga Michailowa der Agentur Tass. "Man hat mich freigelassen", teilte der 41-jährige Nawalny über den Kurznachrichtendienst Twitter mit. Er bedankte sich bei allen Teilnehmern der Kundgebungen für ihren "mutigen Einsatz" für ihre Rechte.
Nawalny hatte für Sonntag zu landesweiten Protesten gegen die Präsidentschaftswahl am 18. März aufgerufen, die nach seiner Auffassung auf den Sieg Putins zugeschnitten ist. Tausende vorwiegend junge Menschen in etwa 120 Städten, darunter Moskau und Sankt Petersburg, folgten seinem Aufruf.
Nawalny selbst war am Nachmittag auf dem Weg zu einer Demonstration in Gewahrsam genommen worden. Ihm wurde die Organisation einer nicht genehmigten Protestaktion vorgeworfen. Ob ihm nun noch eine mehrtägige Arreststrafe droht, war zunächst unklar.
Der Oppositionspolitiker will seine Anhänger dazu mobilisieren, die Präsidentschaftwahl zu boykottieren. Er selbst ist nicht als Kandidat zugelassen worden. Nach Einschätzung von Beobachtern wäre er der einzige wirkliche Herausforderer von Präsident Wladimir Putin gewesen.
