Interview: J. Bönisch

BWL-Professor Manuel Theisen kämpft gegen das Geschacher mit Doktortiteln. Ein Gespräch über Geld, Eitelkeiten - und die paradoxen Folgen seines Einsatzes.

Manuel René Theisen ist BWL-Professor an der Ludwig-Maximilians-Universität München. Der 56-Jährige kämpft seit Jahren gegen das Geschäft mit den Doktortiteln - und wurde wegen seines Engagements bereits mehrmals von Promotionsberatern verklagt.

sueddeutsche.de: Etwa 100 Professoren an deutschen Unis stehen unter Verdacht, Doktortitel verschachert zu haben, deren "Doktoranden" haben für die Promotion tief in die Tasche gegriffen. Herr Theisen, ist das ein deutsches Phänomen - oder gibt es solche "Geschäfte" auch im Ausland?

Manuel René Theisen: Nein, nicht in dieser Form. Die Deutschen und die Österreicher sind besonders anfällig dafür, denn hier tragen die Doktoren ihren Titel vor sich her. In anderen Ländern bleibt man nach einer Promotion ohnehin meist in der Wissenschaft, dort erscheint er gar nicht auf Visitenkarten oder an der Türklingel. Darauf wird nur bei uns Wert gelegt.

sueddeutsche.de: Ein Doktortitel schindet bei uns noch richtig Eindruck.

Theisen: Ja, wobei es in den aktuellen Fällen nicht um ein paar eitle Titelsüchtige geht, die damit ihr Ego streicheln wollten. Vielmehr waren diese Leute darauf aus, sich handfeste finanzielle Vorteile zu ergaunern. Sie haben sich eine Leistung gekauft, die sie nicht selbst erbracht haben, und anderen vorgegaukelt, sie hätten eine vierjährige Zusatzqualifikation - mit der man automatisch mehr verdient. Es ist kein Zufall, dass vor allem Fächer wie Jura, Medizin oder Ingenieurwissenschaften betroffen sind. Dort zahlen sich die zwei Buchstaben vor dem Namen sofort aus. Ein Doktor in Musikwissenschaften dagegen lohnt sich nicht besonders.

sueddeutsche.de: Wie hoch ist der finanzielle Vorteil, der durch einen Doktortitel entsteht?

Theisen: Das kann man schlecht beziffern. Aber wenn man voraussetzt, dass bereits das Einstiegsgehalt eines Doktors höher ist als das seines diplomierten Kollegen und sich diese Differenz im Laufe des beruflichen Lebens potenziert, kommt eine stattliche Summe zusammen. Da lohnt sich auch die relativ hohe Anfangsinvestition für den erschlichenen Titel.

sueddeutsche.de: Was muss man für einen Titel hinblättern?

Theisen: Der Promotionsberater, um den es im aktuellen Fall geht, hat zunächst 20.000 Euro für einen sogenannten Vermittlungsvertrag kassiert. Das war seine Haupteinnahmequelle. Viele seiner Kunden haben danach kalte Füße bekommen und einen Rückzieher gemacht, er konnte den Großteil der Summe aber behalten. Von denen, die dabeiblieben, hat er in nicht wenigen Fällen zusätzliche Leistungen wie Literaturrecherche oder Beratungen stundenweise abgerechnet.

sueddeutsche.de: Die Staatsanwaltschaft sagt, es seien keine kompletten Doktorarbeiten geliefert worden. Der Promotionsberater habe lediglich Doktorväter vermittelt.

Theisen: Da kann ich der Staatsanwaltschaft nur wünschen, dass sie noch dahinterkommt: Jemand, der allein schon 20.000 Euro für die Adressvermittlung ausgibt, setzt sich anschließend nie und nimmer selber hin und schreibt eine Promotion ohne jede fremde Hilfe.

sueddeutsche.de: In Deutschland promovieren etwa 25.000 Menschen pro Jahr. Was glauben Sie, wie viele Doktortitel auf diese Art und Weise erworben werden?