Eine russische Sojus-Kapsel hat eine neue Langzeitbesatzung zur Internationalen Raumstation ISS gebracht. Die Kapsel dockte in der Nacht zum Sonntag mit drei Raumfahrern an Bord an der Station an, wie das Kontrollzentrum in Moskau mitteilte. Das russische Staatsfernsehen zeigte danach, wie die neue Besatzung durch die Luke von der Kapsel in die ISS schwebte.
Die russischen Kosmonauten Alexander Kaleri und Oleg Skripotschka sowie der US-Astronaut Scott Kelly sollen fünf Monate auf der ISS bleiben, die sich in rund 350 Kilometer Höhe über der Erde befindet.
ISS-Kommandeur Doug Wheelock und seine US-Kollegin Shannon Walker sowie der russische Kosmonaut Fjodor Jurtschichin freuten sich besonders über das mitgebrachte frische Obst.
Die Raumfahrer waren in der Nacht zum Freitag mit einer Sojus-Rakete gestartet. Für die Mission wurde erstmals die modernisierte Kapsel-Version Sojus TMA-M benutzt, die vollständig mit digitalen Steuerungssystemen ausgestattet ist.
Die Sojus könnte demnächst öfter fliegen: In den nächsten Monaten plant die US-Raumfahrtbehörde Nasa ihre beiden letzten Shuttle-Flüge zur ISS. Zur Fertigstellung der Station sollen zwei Raumfähren weitere Bauteile liefern, bevor die Nasa das Shuttle-Programm nach 30 Jahren wegen der hohen Kosten von jährlich drei Milliarden Dollar einstellt. Einen eigenen Ersatz haben die USA nicht. Die Versorgungsflüge sollen dann zunächst russische, europäische und japanische Raumschiffe übernehmen. Vor allem die russischen Sojus-Kapseln sind deutlich günstiger.