Nürnberg (dpa) - Mitfavoritin Eugenie Bouchard und Favoritenschreck Karolina Pliskova bestreiten das Endspiel des WTA-Turniers von Nürnberg.
Die an Nummer zwei gesetzte Tennisspielerin aus Kanada feierte einen 6:4, 6:3-Halbfinalerfolg gegen die Südtirolerin Karin Knapp und ist damit nur noch einen Sieg von ihrem erstem Titel auf der WTA-Tour entfernt. Die Tschechin Pliskova, die in der Runde der besten Acht am Vortag die topgesetzte Kielerin Angelique Kerber bezwungen hatte, setzte sich gegen Jelina Switolina aus der Ukraine mit 2:6, 6:1, 6:2 durch. Für sie wäre ein Erfolg am Valznerweiher der zweite Turniersieg bei einem WTA-Event.
Wie schon gegen Kerber verpatzte die 22-Jährige auch gegen Switolina den Auftakt. „Ich bin eigentlich keine Spätstarterin, sagte sie. „Ich weiß wirklich nicht, was los war. Ich bin einfach ganz schlecht in die Partie gekommen.“ 2:6 und 0:1 lag Pliskova bereits zurück, als sie dank ihres starken Aufschlags die Aufholjagd startete und gegen die an Nummer vier gesetzte Switolina zehn Spiele in Serie gewann. Das bedeutete die Vorentscheidung und nach 82 Minuten den Sieg.
Beim „Nürnberger Versicherungscup“ kämpft sie nun am Samstag um ihren zweiten Turniererfolg nach Kuala Lumpur 2013. Gegen die in der Weltrangliste um 45 Punkte besser eingestufte Bouchard ist sie aber eher Außenseiterin.
Die Kanadierin könnte eine beeindruckende erste Saisonhälfte 2014 mit ihrer allerersten WTA-Trophäe krönen. Bei den Australian Open hatte sie sich mit dem Halbfinal-Einzug erstmals in den Fokus gespielt, in Nürnberg bestreitet sie ihr erst zweites Finale nach Osaka 2013.
„Ich bin froh, dass das Spiel so gelaufen ist nach dem harten Tag gestern“, sagte die 20-Jährige, die sich einen Tag zuvor nur dank zweier Tiebreak-Erfolge gegen Jaroslawa Schwedowa in mehr als zwei Stunden durchgesetzt hatte. Gegen die kämpferische Italienerin Knapp brauchte Bouchard eine halbe Stunde weniger und hofft nun auf ein Happy End gegen die gefährliche Pliskova.