Erfurt (dpa/th) - Die beiden Rad-Stars Kristina Vogel, Marcel Kittel und die Rennrodler Toni Eggert/Sascha Benecken sind Thüringens Sportler des Jahres. Olympiasiegerin Kristina Vogel sicherte sich bereits zum fünften Mal den Titel und zog mit Biathlon-Olympiasiegerin Andrea Henkel gleich. Die neunfache Weltmeisterin Vogel erhielt 40,6 Prozent der Stimmen. Zweite wurde Rennrodlerin Tatjana Hüfner (21,1 Prozent) vor Beachvolleyball-Europameisterin Julia Großner (12,0).
Für den fünfmalige Tour-de-France-Etappensieger Kittel war es nach 2013 und 2014 der dritte Titelgewinn des 1,57 Kilogramm schweren Kristallpokals. Er setzte sich mit 25,9 Prozent der Stimmen vor Biathlet Erik Lesser (20,6) sowie Speerwerfer Thomas Röhler (20,5) durch.
Erstmals zur Mannschaft des Jahres wurden die Rodler Toni Eggert und Sascha Benecken (25,6 Prozent) gewählt. Sie holten in der Vorsaison zwei WM-Titel und den Sieg im Gesamtweltcup. Dahinter landeten die Vorjahressiegerinnen, der Handball-Bundesligist Thüringer HC (21,2), sowie das Bobteam Mariama Jamanka (14,4).
Zur Behindertensportlerin des Jahres wurde die geistig behinderte Skilangläuferin Melanie Göpfert gewählt. Die Sieger und Platzierten werden am 14. April 2018 beim „Ball des Thüringer Sports“ in der Messe Erfurt geehrt.
Rund 5000 Teilnehmer beteiligten sich an der Publikumsumfrage der gemeinsamen Wahl von Landessportbund, Stiftung Thüringer Sporthilfe und dem Thüringer Sportjournalisten-Club. Das Expertenurteil der Fachjournalisten sowie von Sportgremien (Präsidien und Vorstände der Sportfachverbände sowie Kreis- und Stadtsportbünde) ging mit jeweils einem Drittel in die Gesamtwertung ein. Alle diesjährigen Titelträger lagen auch bei den Sportjournalisten vorn.